混跡加拿大職場：從難民到五星總廚.

　　Sutton Place Hotel是加拿大最高檔次的酒店之一，在這里如果能做到行政總廚(Executive Ch)，應(yīng)該是酒店從業(yè)人員至高榮譽(yù)。如今居于這個(gè)位置上的是位華人，他用自己精湛的廚藝征服西餐界，用自己的能力在酒店餐飲管理中拔得頭籌。

　　暮色籠罩下，臨街窗臺上燭光搖曳。頭戴高挺白帽的蔡國強(qiáng)坐在對面，他說在這里親自接待過中國國家主席江澤民，打點(diǎn)一行人的三餐用膳;在這里還接待過其他許多國際名流。但這些經(jīng)歷都成為過眼煙云，只有那逃離越南的海上偷渡，多少年來不斷浮現(xiàn)，成為恒久的歷史定格。談到這兒就像觸動(dòng)了敏感神經(jīng)，在突然顯得晦暗的燭光下，蔡國強(qiáng)的臉色有些凝重。

　　汪洋中一條船

　　一條長度不足25米的漁船，竟然承載了556人!在波濤洶涌的太平洋海面上漂泊，趁著黑暗的夜幕，從越南西貢向馬來西亞偷渡。

　　兩天一晚的海面顛簸，甭說進(jìn)食，連水都沒有。饑渴之外，還有更大的擔(dān)驚受怕，后面有海盜的堵截追殺。在天災(zāi)人禍的威脅下，每一刻都命懸一線，其驚險(xiǎn)過程猶如“出埃及記”，只不過所逃離的不是埃及，而是美國撤離后的越南。這艘船上的偷渡者中，就有蔡國強(qiáng)(Kim Thai)及哥嫂三人。

　　由于空間俠促，每個(gè)人只能屈膝半蹲，像沙丁魚一樣擠在一起，難以周旋。在這556位偷渡者中，最年長的是位90多歲老婆婆。老人家在行船中一直懷抱一尊觀音，結(jié)果保佑了全船人最終幸運(yùn)抵達(dá)目的地，也算有驚無險(xiǎn)。

　　蔡國強(qiáng)追憶說，那年頭許多從越南偷渡的船都曾遭不測，多少偷渡者都成為海底冤魂。正由于有巨大風(fēng)險(xiǎn)，事前他和哥嫂并未將偷渡之事告訴父母，害怕他們擔(dān)驚受怕。他說當(dāng)時(shí)在南越再分能有轉(zhuǎn)圜生機(jī)，也不會以命相抵冒這種風(fēng)險(xiǎn)。

　　以難民的身份

　　蔡國強(qiáng)祖籍福建，父親從廈門去了越南。母親是越僑，就出生在西貢。

　　在4男4女中，蔡國強(qiáng)排行老六。他父親在西貢做咖啡生意，家境還算殷實(shí)。1975年北越占領(lǐng)南越后，一切充公局勢丕變，家道就急劇衰落。談到當(dāng)時(shí)的政府政策，蔡國強(qiáng)說就是讓有錢人變成赤貧。要想有尊嚴(yán)地活著，就只有出逃。

　　1979年千辛萬苦逃到馬來西亞，那年蔡國強(qiáng)16歲。然而前面等著他們的并非天堂，而是生活條件惡劣的難民營。他們等于赤身逃離，衣食都變得沒有著落，難民營的日子維持了半年。

　　在相當(dāng)窘迫的情勢下，蔡國強(qiáng)和哥嫂分別向美國、英國和加拿大等西方國家提出難民申請，在當(dāng)?shù)匾矃⒓用嬖?。由于加拿大最先接納了他們，所以就選擇了溫哥華。

　　再苦也要上學(xué)

　　1980年5月抵達(dá)溫哥華后，政府雖然提供一點(diǎn)補(bǔ)貼，但數(shù)額十分有限，只能聊備簡炊，還需要尋找機(jī)會打工糊口。談到初來加拿大時(shí)的艱辛，蔡國強(qiáng)不免有些動(dòng)容，可以用“一無所有從零開始”來概括。

　　那時(shí)蔡國強(qiáng)哥倆兒每早4點(diǎn)就要起床，乘坐兩小時(shí)公車，到遠(yuǎn)處農(nóng)場打工。主要工作是摘草莓。由于草莓長得低，整日彎腰采摘十分辛苦，工薪卻很少，每天20元，還要自己解決吃飯。回到家已晚上8點(diǎn)多鐘，精疲力盡了。

　　那時(shí)沒錢，還要租房，蔡國強(qiáng)說有時(shí)午餐費(fèi)只有70仙，只夠買一罐巧克力奶，一天就靠它充饑。但畢竟來到一個(gè)自由國度，對未來還是充滿希望，他那時(shí)就打算通過勞動(dòng)獲得積蓄，將父母家人都接過來，使他們也脫離苦海。

　　蔡國強(qiáng)還干過各種體力活，包括榨橘子汁等。盡管生活捉襟見肘，哥哥則想得更遠(yuǎn)，堅(jiān)持讓蔡國強(qiáng)上學(xué)，說只有讀書獲得知識，才能真正改變命運(yùn)。這樣蔡國強(qiáng)邊打工邊念書，在溫哥華讀完中學(xué)，后來又到溫哥華社區(qū)學(xué)院(Vancouver Community College)學(xué)習(xí)飯店管理課程，為日后在酒店業(yè)發(fā)展打下基礎(chǔ)。當(dāng)初他剛過來時(shí)，一句英語都不會說，經(jīng)過學(xué)習(xí)不但語言上有了長進(jìn)，而且還學(xué)到賴以謀生的一些技能。

　　心有靈犀一點(diǎn)通

　　盡管有了溫哥華社區(qū)學(xué)院飯店管理文憑，但蔡國強(qiáng)最初在酒店業(yè)的發(fā)展并不順?biāo)欤逗啔v屢屢碰壁，甚至連waiter的工作都找不到。只有一家法國餐廳空出一個(gè)洗碗名額，他照樣應(yīng)下來。老板卻是個(gè)日本人，兼任大廚。

　　蔡國強(qiáng)是個(gè)有心人，洗碗間隙注意觀察廚師怎樣做餐。他說自己那時(shí)雖然英語不好，但動(dòng)手能力很強(qiáng)，干什么像什么。6個(gè)月后，正好一個(gè)廚師有事離開，他馬上毛遂自薦，只是一邊做沙拉，一邊仍要兼顧洗碗。

　　老板的弟弟是大廚助理，有天弟弟要回日本。由于蔡國強(qiáng)沙拉做得不錯(cuò)，老板想讓他當(dāng)助手，又不太放心，就說登廣告兩天內(nèi)如無人應(yīng)聘，就給他一周試用期。蔡國強(qiáng)自信地說，只給兩天試用期就行，結(jié)果一天后老板就拍板用他了。

　　那時(shí)大廚根本就不傳授手藝，處處還留一手，要想長進(jìn)只有留心“偷藝”。蔡國強(qiáng)說作為過來人，知道其中甘苦，現(xiàn)在什么都教給下手。

　　1986年溫哥華舉辦萬國博覽會，旅游餐飲擴(kuò)充人手，蔡國強(qiáng)遂轉(zhuǎn)至Canada Place，在那里也做西餐。

　　酒店業(yè)最高榮耀

　　溫哥華The Sutton Place Hotel是國際著名連鎖經(jīng)營的五星級(AAA FIVE DIAMOND )酒店，前身是美麗殿飯店，以歐式建筑和裝潢設(shè)計(jì)聞名于世，其Fleuri餐廳更以經(jīng)典法國料理著稱。蔡國強(qiáng)算是該店元老，該店1986年建立，1988年12月18日他來到這里，這個(gè)日子他記得很清楚。

　　參加面試時(shí)當(dāng)場就定下來，不過他也是從最低層干起，拾級而上，直至2002年達(dá)到行政總廚。這些都是辛勞付出的收獲，他說頭兩年每天干十五六個(gè)小時(shí)，忙得有時(shí)連法定年假都歇不了。現(xiàn)在好一點(diǎn)，但每天也要至少干10個(gè)小時(shí)。

　　由于The Sutton Place Hotel在酒店業(yè)的崇隆地位，成為許多貴賓在溫哥華首選，不少好萊塢明星也下榻于此，蔡國強(qiáng)都曾親自安排用餐。1996年召開亞太經(jīng)合組織峰會，江澤民在此住了10天，龐大代表團(tuán)人數(shù)多達(dá)350人，蔡國強(qiáng)承擔(dān)全部飲食安排，其間也曾與江澤民本人有過交流。

　　身為總廚，蔡國強(qiáng)認(rèn)為必須了解客人胃口，首先排除客人不喜歡什么食物，其次再問對方最喜歡什么食物，然后根據(jù)經(jīng)驗(yàn)以當(dāng)季食材發(fā)揮。正因如此，他擁有一批雷打不動(dòng)的座上賓。

　　至今蔡國強(qiáng)成為整個(gè)北美餐飲業(yè)華人所居有的最高位置，這乃是華人的光榮。

　　獨(dú)秀不成春，蔡國強(qiáng)不忘培養(yǎng)新人。他透露自己一位印度裔助手，剛在德國世界級廚藝大賽中獲得金獎(jiǎng)，是代表卑詩省隊(duì)參賽。

　　回報(bào)社會生活恬適

　　回首往事，蔡國強(qiáng)感到欣慰，他說一個(gè)華人干到現(xiàn)在這個(gè)位置太不容易，對來自社會的扶持充滿感激。他是一個(gè)感恩的人，也不忘那些像他當(dāng)初一樣處于困境的人們，力所能及地提供幫助，使他們能得以改善生活處境。

　　利用自己在烹調(diào)方面的手藝，蔡國強(qiáng)致力于慈善事業(yè)，通過提供西餐烹飪，將所獲款項(xiàng)捐給慈善機(jī)構(gòu)、癌癥基金會和醫(yī)院等，用于購買醫(yī)療器材，造福于社會。他說如果是跟慈善事業(yè)沒有關(guān)系的營利活動(dòng)，自己就不會參加，還不如在家里做些喜歡的園藝。

　　透過電視節(jié)目，蔡國強(qiáng)還多次參與舉辦廚藝講座，現(xiàn)場講解和指導(dǎo)西餐做法，推廣西餐使之大眾化。他說餐飲這行最重要的是眼睛、手和想象力，一定要懂得用腦，比如雞肉與什么相配才好吃?要講究創(chuàng)意，他做的菜常變而有創(chuàng)新。

　　有人總以為憑他的廚藝，在家里一定吃得非常豐盛。對此蔡國強(qiáng)笑稱，自己在家里其實(shí)吃得特別簡單清淡，也不用很貴的食料，新鮮就好，但每天少不了一杯紅酒?，F(xiàn)在只他和母親生活在一起，有時(shí)會給母親做個(gè)拿手的牛排。

　　至于問到西餐與中餐孰優(yōu)孰劣，哪個(gè)更有利于人體健康，蔡國強(qiáng)說不能這么籠統(tǒng)推斷，科學(xué)地講各有長短。中餐油太多，西餐比較多奶與牛肉。而談到越南菜，蔡國強(qiáng)則十分自信地說，如果比較的話，越南菜肯定要更健康，你看在越南居住的人都不胖，于是他下意識地顯示了一下略瘦的身板。