英國“紳士”文化起源

　　說起“紳士”一詞，人們首先想到的就是談到英國人。理性內(nèi)斂的文化氣質(zhì)，優(yōu)雅穩(wěn)重的行事方式，這些都是人們津津樂道的英國人的特質(zhì)。那么“紳士”是怎樣形成的?“紳士”文化的起源在哪里?攤開歷史畫卷，“紳士”背后的文化印記漸漸浮現(xiàn)……

　　在都鐸王朝時期，英國從一個偏居歐洲邊緣的島國逐漸崛起。到了伊麗莎白女王一世時期，英國擊敗西班牙無敵艦隊，確立海上霸權(quán)地位，成為歐洲最強(qiáng)的國家之一。英國的專制統(tǒng)治與歐洲大陸其他國家(如法國)不同，它有著獨特的“國王在議會”和“以法治國”的憲政，即國王的政策必須經(jīng)過議會認(rèn)可。這種政治氛圍與當(dāng)時英國人文主義文化的昌盛密不可分：杰出的人文主義者托馬斯·莫爾創(chuàng)作《烏托邦》，描繪了烏托邦人良好的社會習(xí)慣和開明的宗教態(tài)度，含蓄地控訴當(dāng)時歐洲基督教社會之道德淪喪;史詩《仙后》的作者埃德蒙·斯潘塞彌補(bǔ)了喬叟以來英文詩歌的不足，讓詩歌成為音樂;更真實反映都鐸時代的則是威廉·莎士比亞，這位 天才的劇作家、詩人以其深刻精湛的作品影響了英國、歐洲和世界。

　　在經(jīng)歷了17世紀(jì)的國內(nèi)動亂和暴力戰(zhàn)爭之后，1688年“光榮革命”奠 定了英國君主立憲制度的基礎(chǔ)，使英國成為世界上首個邁向現(xiàn)代文明的國家?！肮鈽s革命”引領(lǐng)了一個新時代：王權(quán)受到限制，議會定期召開，在行政和立法之間建立了有效聯(lián)系，強(qiáng)調(diào)法治，外交及財政政策發(fā)生重大變革，形成了當(dāng)時世界上最成功的政治制度和最活躍的思想文化。政治方面的演變促成了一種獨特的英國文化傳 統(tǒng)，即在傳統(tǒng)中進(jìn)行變革，將傳統(tǒng)文化與自由開放的社會結(jié)合起來。

　　“光榮革命”之后，圍繞政治與社會改革，英國產(chǎn)生了保守主義和激進(jìn)主義兩種政治傾向。1832年議會改革用與“光榮革命”類似的手法實行了保守主義的激進(jìn)改革：接受激進(jìn)原則，卻以盡可能保守的方式加以執(zhí)行。這條在沖突中融合 的變革之路一直延伸到現(xiàn)在。1832年后英國再沒有經(jīng)歷過暴力革命，國家發(fā)展始終遵循漸進(jìn)、改良、實用之道。這種在歷史過程中形成的發(fā)展模式最終成了英國 人頭腦中根深蒂固的價值取向。在19世紀(jì)歐洲大陸革命運動此起彼伏之際，英國的國家形象卻被塑造為常識、公正和優(yōu)雅舉止的“家園”、由開明紳士統(tǒng)治的“可 愛國度”。

　　英國穩(wěn)健的發(fā)展模式可以在其思維方式、精神氣質(zhì)中找到部分原因。英國人講求實際利益和實際效果，尊崇經(jīng)驗。埃德蒙·柏克對此曾有精辟描述：“英國人永不仿效他們所未曾嘗試過的新花樣，也不回歸經(jīng)試驗已發(fā)現(xiàn)有問題的舊式樣?！痹陂L期的歷史實踐中，經(jīng)驗主義和務(wù)實精神成為英國思想 文化之特征，甚至引導(dǎo)著其國民性的形成。這種理智的實用主義支配了英國長期奉行“光榮孤立”的外交政策，即在和平時期避免卷入任何正式的結(jié)盟關(guān)系，以便在 兩個相互抗衡的國家集團(tuán)之間保持最大限度的行動自由，從而能夠扮演一個“均勢維持者”的角色。依靠均勢、自由貿(mào)易和超然的地理位置，英國在19世紀(jì)的世界 政治舞臺上縱橫捭闔，取得了其他歐洲國家所沒有的主動權(quán)。

　　至19世紀(jì)中葉維多利亞時代，英國在意識形態(tài)、政治和社會方面創(chuàng)造了驚人的變革：自由主義、女權(quán)主義、工人運動、社會主義、馬克思主義以及其他現(xiàn)代的很多運動都是在那個時代成形的。維多利亞時代也是英國各種禮儀的形成時期，這使其成為“禮儀之邦”和“文雅社會”。

　　“紳士”(Gentleman)一詞即來源于這一時期，英國獨特的“紳士”風(fēng)度在這一時期成熟定型。它力求體現(xiàn)的是：公平合理的競爭原則;言行舉止由理性主宰;堅忍不拔、勇往直前的氣概，為維護(hù)個人與國家的榮譽(yù)在所不惜。這種風(fēng)度融合了各階層的價值取向，孕育了整個社會的文化氣質(zhì)，成為推動國家發(fā)展的強(qiáng)大動力和堅實基礎(chǔ)。

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