美國研究生錄取委員會最看中什么？

研究生錄取委員會通常是由學(xué)校院系里的副教授，助理教授組成，通常低于10人，或10人左右，類似于國內(nèi)的項目組。基本上每個院系都有自己的錄取委員會，委員會主要負(fù)責(zé)每年的招生錄取工作。由于各個學(xué)校的錄取過程是不一樣的，但最主要的方式分為兩種：研究生院向系里推薦和系里向研究生院推薦。前者的過程是：研究生院收到材料后先篩選一遍，淘汰多數(shù)之后，把剩下申請材料的送到系里，這就是recommend to the department，然后再由系里決定是否發(fā)放獎學(xué)金。這種情況下，一般至少是有admission 的。后者的過程是：由系里先審材料，覺得好的就留下來；這時候，至少已經(jīng)有admission 了。然后，系里把這些材料送到研究生院進(jìn)行存檔，通知研究生院系里的錄取決定，稱之為recommend to the Graduate School；有時候甚至由研究生院決定一些fellowship 獎學(xué)金的人選。畢竟正式的錄取要通過研究生院的，系里只能決定是否給你錢，然后由研究生院給你發(fā)正式通知。兩種錄取流程的差別并不是很大，其實主要就是對于申請費(fèi)和正式GRE、TOEFL成績的要求。研究生院對這個一般限制得比較嚴(yán)格，系里就稍微松一點(diǎn)。這一點(diǎn)在前面的一章中已經(jīng)討論過了，這里不再重復(fù)。即使是在由研究生院先淘汰一部分申請者的錄取流程中，系里的決定也是其主導(dǎo)作用的。下面我們來說一下系內(nèi)審理申請材料的過程。我簡稱為內(nèi)審。首先，所有系里的申請材料都會在系里的秘書那里匯總，小秘先根據(jù)招生要求整理出一份名單，列出本次申請中符合條件的人。同時小秘會將這些人的申請材料分門別類，按每個人的姓名、學(xué)校、GPA、GRE 和TOEFL 成績、感興趣的方向等等分好。下一步的工作，就是等待教授的挑選了。Admission Committee在招生的過程中，由于申請材料實在太多，很多人的材料看起來沒什么大區(qū)別，教授很難決定到底要誰。這個時候，一些隨機(jī)的因素就成了錄取的關(guān)鍵。教授拿到申請材料之后，就根據(jù)小秘提供的信息，先劃掉大部分申請者（至于劃掉誰，的確非常偶然，甚至隨機(jī)劃掉的可能性都比較大，這也是沒有辦法的事情，畢竟申請人太多了），然后看一看剩下這些申請者的PS、推薦信、成績單等等，就基本上可以決定了。GPA,GRE/GMAT已成定局，是比較無生命力的數(shù)字，最為能夠凸顯申請者特色的便是文書。如果申請人的文書寫的比較好，往往可以彌補(bǔ)GPA,GMAT/GRE的不足。通常，如果申請人的GPA等成績沒有優(yōu)勢，加上草草了事，毫無特色的文書，那么這個申請就很難成功，多數(shù)被我們cancel掉。其中，最重要的考察文書就是個人陳述，推薦信和簡歷。如果你是文科生，那么一般還要包括 Writing Sample簡歷簡歷，如果正式一點(diǎn)，叫做Curriculum Vitae，即“個人履歷。很多學(xué)校并不要求提交簡歷。不過中國學(xué)生一般都是有簡歷。簡歷也就是一個概括性介紹自己的經(jīng)歷的東西，簡歷并不是國外研究生院所要求的，只不過因為大家都寄，所以中國學(xué)生才需要準(zhǔn)備這份材料。其實說到底，是因為你的PS受到了字?jǐn)?shù)限制寫不長，所以你可以把你覺得需要補(bǔ)充的其他方面放在簡歷里去寫的，這已經(jīng)成為習(xí)慣，所以如果別人都有而你沒有，會是一個劣勢。錄取委員會會通過CV中學(xué)生對自己個人信息、教育背景、所獲榮譽(yù)、個人重大影響事件、發(fā)表著作、參加組織及其他能力和愛好來了解申請者，給申請者打個印象分。個人陳述個人陳述，也就是通常所說的PS，即Personal Statement。簡要的說，就是讓你寫出自己的申請動機(jī)，讓招生委員會的人了解你，認(rèn)識你。你要寫出自己的經(jīng)歷，經(jīng)驗，表明你是一個合格的Applicant；讓讀到你的PS的人覺得你是一個非常優(yōu)秀的人；讓人覺得你完全有能力勝任研究生階段的研究工作?，F(xiàn)在的申請非常激烈，一般一個專業(yè)躲著會有上千人申請，尤其是前50名學(xué)校，在如山如海的ps中，如果沒有任何特色，那么ps就只是理性申請程序，不會起到任何作用。我們通過ps主要來考察申請人的能力，對專業(yè)的認(rèn)識，專業(yè)經(jīng)歷和背景，以及研究能力。此外，一些學(xué)校還對ps做了一些要求，如數(shù)量，字?jǐn)?shù)，甚至部分對格式也有要求。值得一提的是商學(xué)院申請的ps，需要根據(jù)學(xué)校網(wǎng)站上的要求來回答明確的問題，且一些學(xué)校會要求兩篇，所以，請學(xué)生們務(wù)必看清學(xué)校的要求。請所有的申請人在動筆寫自己的PS 之前都認(rèn)真想一想這幾個問題，你應(yīng)該如何回答？1．你為什么對這個專業(yè)感興趣？2．什么事情使你對這個專業(yè)的興趣逐漸加深并且達(dá)到頂峰的？3．有沒有一些具體的研究經(jīng)歷，研究項目吸引了你？4．你為什么覺得這個專業(yè)在未來很重要呢？5．你認(rèn)為自己能給該研究領(lǐng)域帶來什么樣的價值？此外，ps也對獎學(xué)金的申請起到一定作用，學(xué)生必須在ps中還要來證明自己的能力，研究經(jīng)歷、所做的項目及動手能力，要讓我們感覺到申請者是個有用的人，有潛力可挖的人。推薦信推薦信，即Recommendation Letter（Letter of Recommendation）。是除了PS之外，第二重要的材料，有時候一封好的推薦信就能決定我們是否被錄取該學(xué)生。我們希望通過第三方最熟悉你的（比如你的導(dǎo)師，班主任等）客觀而誠實的介紹來了解申請人。我們希望從旁人角度看到申請人的性格特點(diǎn)、科研能力、學(xué)術(shù)水平、組織能力和領(lǐng)導(dǎo)能力等。如果申請者能找到來自我國大學(xué)的推薦人，那又要比申請人本國教授的推薦強(qiáng)得多，畢竟我們更相信自己的同胞。如果申請人的推薦人是我們委員會或教授中認(rèn)識的熟悉的人，或是讓我們感覺親切的食物，那么，我們就會對這個學(xué)生留有強(qiáng)烈好印象。因為我們對信譽(yù)比較看重，所以，我們會隨即抽查抽查，用mail或直接電話申請人來核實，凡是發(fā)現(xiàn)涉及到cheating的材料，我們都是要cancel掉該學(xué)生的。不過，推薦信其實所占的分量已經(jīng)越來越低了，我們教授都知道中國學(xué)生的推薦信是自己寫的，兩個國家的制度不一樣，中國人那么多，教授真要自己寫起推薦信來早就累死了。所以，我們現(xiàn)在很辨證地看待學(xué)生的推薦信。不過，如果申請人的推薦人是我們學(xué)校的 faculty 或者教授所認(rèn)識的人。只有這兩種情況，推薦信才會引起重視，因為只有這兩種情況，我們才能夠信任推薦人。如果說申請人的老板是在國際上很有名氣的人，或者剛好是招生委員會主任的同學(xué)之類的，那么申請人的推薦信就能真正發(fā)揮作用，否則，推薦信還是無關(guān)大局。Writing Sample（WS）對于文科申請人來說是重中之重，招生委員會基本上就從申請人的Sample 中了解你寫論文的能力。Writing Sample 和寫論文差不多。在專業(yè)的區(qū)分方面，絕大部分文科專業(yè)，例如社會學(xué)、哲學(xué)、東亞、人類學(xué)、哲學(xué)、考古學(xué)，都是肯定需要WS 的。WS 的首要目的是考查申請者的語言能力。相對于理工科專業(yè)來說，這些專業(yè)對語言的要求更高，尤其是在闡述理論或者進(jìn)行分析的時候。同時，如果能寫出很漂亮的英文的話，至少也從側(cè)面證明你有使用很流利口語的潛力，而這對這些專業(yè)申請TA 是有幫助的。然而從另一個角度說，雖然學(xué)校一般不要求本專業(yè)的WS，可是我們始終推薦大家提交一份該專業(yè)或至少是主題上比較接近該專業(yè)的文章。因為除了語言能力以外，WS 也反映出申請者對該專業(yè)的理解以及今后可能的研究方向，同時，這里面還包括了分析能力和邏輯性等等專業(yè)素養(yǎng)的要求。我們通過ws，還可以看到學(xué)生的專業(yè)素養(yǎng)。比如對于WS 中所論述的問題，有哪些已有的研究成果和研究方法，最好有一個大體的把握，讓教授覺得你對自己的專業(yè)領(lǐng)域有一定的掌握，同時也說明申請人的申請不是盲目的。在這段時間，錄取委員會會收到很多中國學(xué)生的套磁信，他們會問材料是否齊全申請狀態(tài)等之類信息，針對一部分學(xué)生我們會做出反饋，并針對材料不全，一般是GRE,IBT等材料不全者發(fā)催信。之后，初步選定，會給申請者電話interview或通知其面試。之后確定最終人選。一些學(xué)生已經(jīng)被錄取委員會錄取了，但是沒有獎學(xué)金，同時又對program 感興趣，希望能做RA或者TA。如果我們手里還有研究經(jīng)費(fèi)，或許會考慮給獎學(xué)金的。不過，申請人要說明自己的研究興趣及想跟研究方向。如果教授覺得申請人還比較不錯的話，會幫你尋找資助的。有時候運(yùn)氣好，在教授或者系里突然又找到了新的贊助的情況下，admission 就有希望變成offer了。