只看排名就等于放棄了美國(guó)教育的優(yōu)勢(shì)

只看重排名和常青藤，等于自動(dòng)放棄了美國(guó)教育的真正優(yōu)勢(shì)。那些并非家喻戶曉的學(xué)校，可能會(huì)提供遠(yuǎn)勝于常青藤的資源和機(jī)會(huì)。如果你真的非常在乎名氣，那么你可以稱(chēng)它們?yōu)椤靶鲁Ｇ嗵佟薄?br />
如果你知道美國(guó)大學(xué)的教育體系和宗旨，如果你知道美國(guó)大學(xué)的分布和評(píng)估標(biāo)準(zhǔn)，如果你知道除了學(xué)校排名之外，大到整個(gè)城市的資源小到一個(gè)實(shí)驗(yàn)室的儀器都會(huì)對(duì)學(xué)生的未來(lái)產(chǎn)生直接影響，你已經(jīng)走在了留學(xué)大軍的最前列。留學(xué)狂潮的今日，如果你還在單純地認(rèn)為常春藤就是美國(guó)最好的學(xué)校，排名代表著一切，那么，你將失去和錯(cuò)過(guò)太多的美好與無(wú)限的可能。
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一提起留學(xué)美國(guó)，大家能說(shuō)得出名字的大學(xué)往往就是那幾所，無(wú)非是享有鼎鼎大名的常春藤聯(lián)盟或排名前二十、前三十的世界名校，可這卻恰恰忽略了選擇美國(guó)留學(xué)的最主要的優(yōu)勢(shì)之一，就是可以有自由和權(quán)力去從大量的學(xué)校和專(zhuān)業(yè)設(shè)置中，挑選自己最喜歡也是最適合自己的去處。
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說(shuō)到這美國(guó)大學(xué)排名，不得不提的便是《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》(U.S.News)，其中一年一度評(píng)比的大學(xué)排行榜被視為是美國(guó)歷史最長(zhǎng)，覆蓋面最廣的排行榜。別說(shuō)是中國(guó)的未來(lái)留學(xué)生，就是美國(guó)當(dāng)?shù)赜行膱?bào)考美國(guó)大學(xué)的學(xué)生及其家長(zhǎng)也都非常關(guān)心這一權(quán)威性的大學(xué)排名榜。毋庸置疑，它是報(bào)考美國(guó)大學(xué)最重要的參考之一。
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但是，如果只注意大學(xué)排名而不了解影響排名的各個(gè)因素，也許對(duì)今后學(xué)習(xí)、事業(yè)的順利發(fā)展產(chǎn)生不利影響。對(duì)大學(xué)排行做充分深入的了解，研究排名榜里的各項(xiàng)指標(biāo)及其對(duì)自己的影響，結(jié)合自己的人生發(fā)展規(guī)劃，申請(qǐng)適合個(gè)人發(fā)展的大學(xué)才是隱藏在排名數(shù)字之后最重要的意義。要知道，美國(guó)總共有4000多所大學(xué)，《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》在評(píng)估時(shí)將其分為五大類(lèi)進(jìn)行排名，分別是全國(guó)性大學(xué)(National Universities)、文理學(xué)院(Liberal Art Colleges)、地區(qū)性碩士學(xué)位大學(xué)(Universities-Master’s)、學(xué)士學(xué)位學(xué)院(Baccalaureate College)和專(zhuān)業(yè)學(xué)院(Colleges with Specialty)，其中我們常常提到的大學(xué)普遍都是全國(guó)性大學(xué)，頂級(jí)學(xué)校有51所，二類(lèi)到四類(lèi)大學(xué)從第52名到第228名，總共才228所，不到美國(guó)大學(xué)總數(shù)的10%。這就是為什么說(shuō)，如果只放眼“頂級(jí)學(xué)?！眳s對(duì)其他選擇一無(wú)所知，當(dāng)不能實(shí)現(xiàn)常春藤夢(mèng)想的時(shí)候，你會(huì)覺(jué)得萬(wàn)念俱灰。而實(shí)際上，卻有更廣闊的平臺(tái)和無(wú)盡的機(jī)會(huì)等著你去探索。

公立學(xué)校的資源盛宴常常讓人受寵若驚。俄亥俄州立大學(xué)雖然不是傳統(tǒng)意義的排名優(yōu)勢(shì)院校，但它是美國(guó)“十大聯(lián)盟”院校中最大的一所，雖然當(dāng)?shù)孛苄髮W(xué)和威斯康星大學(xué)麥迪遜分校會(huì)分流一部分優(yōu)秀學(xué)生，但也沒(méi)有消減這里學(xué)生的任何一點(diǎn)自豪感。原因是什么? 想象一所擁有近50000名學(xué)生以及無(wú)數(shù)機(jī)會(huì)的學(xué)校，19個(gè)學(xué)院，近200個(gè)本科專(zhuān)業(yè)以及超過(guò)10400門(mén)課程，如果這些數(shù)字仍不夠讓人驚嘆，再想想學(xué)校擁有36支運(yùn)動(dòng)代表隊(duì)、44種校內(nèi)體育運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，以及51個(gè)體育俱樂(lè)部，答案已經(jīng)顯而易見(jiàn)。當(dāng)然，只用“大”來(lái)形容俄亥俄州立大學(xué)可能會(huì)有些以偏概全?！皩W(xué)校能夠滿足每個(gè)學(xué)生的需求，你肯定能找到適合你的。本科的學(xué)習(xí)，最重要的就是明確自己的興趣并找到一切可以輔助自己發(fā)展興趣、填充求知欲的資源和途徑，而公立大學(xué)在這個(gè)層面上給予學(xué)生的選擇性更多、自由度更廣。

不過(guò)，話又說(shuō)回來(lái)，大型公立、州立學(xué)校大量的可選項(xiàng)給學(xué)生十足的自由，卻也對(duì)學(xué)生的自控力和自我認(rèn)知要求較高，否則容易迷失。那怎么辦?不妨來(lái)了解一下與之情況截然相反的文理學(xué)院(Liberal Arts College)。在大部分美國(guó)人心目中，文理學(xué)院往往代表著經(jīng)典、小規(guī)模、高質(zhì)量的本科教育。許多文理學(xué)院的學(xué)術(shù)聲譽(yù)往往不亞于哈佛耶魯?shù)让＃蚨蔀楹芏嗝绹?guó)貴族教育子女的首選。
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排名前50位的文理學(xué)院自是不用提，現(xiàn)在隨著入學(xué)的中國(guó)學(xué)生越來(lái)越多，已經(jīng)逐漸被廣為認(rèn)可和認(rèn)知。在這里就跟大家聊一個(gè)我在波士頓附近所了解的一個(gè)還不算很火的文理學(xué)院吧—偉頓學(xué)院(Wheaton College)。由于波士頓地區(qū)世界名校實(shí)在是扎堆泛濫，所以這里又被人們稱(chēng)為波士頓地區(qū)“少數(shù)幾個(gè)并非不可能進(jìn)入的全美知名學(xué)院之一”。偉頓學(xué)院和很多文理學(xué)院一樣，位于比較靜謐的鄉(xiāng)村，但是離城區(qū)很近，交通方便，于是給學(xué)生們提供了良好的學(xué)習(xí)環(huán)境和社交平臺(tái)。了解偉頓學(xué)院的人一定知道它最好的幾個(gè)項(xiàng)目包括心理學(xué)、政治學(xué)、宗教、國(guó)際關(guān)系、經(jīng)濟(jì)學(xué)和歷史。關(guān)于偉頓學(xué)院，還有兩點(diǎn)曾經(jīng)讓我特別印象深刻：一個(gè)是這里被稱(chēng)為波士頓最容易有機(jī)會(huì)讓學(xué)生與教授一起從事課題研究的地方;另一個(gè)是學(xué)生可以到附近的布朗大學(xué)選修偉頓學(xué)院未能提供的課程。順便需要提一句，很多文理學(xué)院，規(guī)模較小、資源有限，但往往都可以很好地利用當(dāng)?shù)氐慕逃Y源，與大型私立院校結(jié)成合作關(guān)系，互認(rèn)學(xué)分甚至是學(xué)位。偉頓學(xué)院的本科生普遍對(duì)于學(xué)校的評(píng)價(jià)是課程的學(xué)術(shù)要求非常嚴(yán)苛，迫使每個(gè)學(xué)生必須全力以赴，但慶幸的是偉頓全部是小班教學(xué)，促進(jìn)了師生之間的密切聯(lián)系，在這種氛圍中想不進(jìn)步都難。尤其是學(xué)校都是由任課老師來(lái)?yè)?dān)任輔導(dǎo)員，除此之外，學(xué)生還被安排一位由校工擔(dān)任的導(dǎo)師以及兩位高年級(jí)輔導(dǎo)員，讓人在學(xué)校的生活變得更加放心和有底氣。
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當(dāng)然，作為中國(guó)留學(xué)生，最值得一提的還是波士頓龐大的中國(guó)學(xué)生學(xué)者聯(lián)合會(huì)大家庭。雖然在偉頓學(xué)院享受著貴族般的授課和關(guān)注度，但是你卻從來(lái)不用擔(dān)心每逢佳節(jié)倍思親，因?yàn)闊o(wú)論是中秋、國(guó)慶還是春節(jié)，你總會(huì)收到中國(guó)學(xué)生團(tuán)體的邀請(qǐng)，在那里與來(lái)自哈佛、麻省理工、韋爾斯利學(xué)院的各界精英結(jié)交。我想，擁有這樣的學(xué)術(shù)氛圍和生活圈子，稱(chēng)它為新時(shí)代下的常春藤留學(xué)體驗(yàn)一點(diǎn)都不為過(guò)。

說(shuō)完大型公立學(xué)校和貴族教育體驗(yàn)的文理學(xué)院，還有一類(lèi)大學(xué)經(jīng)常會(huì)被人忽略，那就是一部分慷慨的私立大學(xué)。舉個(gè)例子，圣路易斯大學(xué)(Saint Louis University)，在最近一期的Barron’s Best Buy in College Education中，被評(píng)比為最物超所值的大學(xué)之一。這所謂物超所值到底是個(gè)什么概念呢?
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圣路易斯大學(xué)是一所研究型大學(xué)，其研究成果豐碩，常常受到各項(xiàng)學(xué)術(shù)評(píng)比的肯定。學(xué)校的專(zhuān)業(yè)設(shè)置眾多，課程設(shè)置和教學(xué)反映了現(xiàn)實(shí)社會(huì)的需要，同時(shí)為學(xué)生提供就業(yè)咨詢服務(wù)。最好的學(xué)科包括：地球物理、氣象學(xué)、航空學(xué)、太空工程和保健科學(xué)等。MBA項(xiàng)目也相當(dāng)具有自己的特色，課程設(shè)置結(jié)合了不同的商業(yè)領(lǐng)域，課程設(shè)置十分緊湊，學(xué)生可以在一年之內(nèi)完成學(xué)業(yè)，花更多的心思在實(shí)踐中。其在職MBA項(xiàng)目被《美國(guó)新聞和世界報(bào)道》評(píng)為美國(guó)前25名。就是這樣一所關(guān)注學(xué)生全面發(fā)展的私立學(xué)校，每年向本科新生收取大約37000美元/年的學(xué)費(fèi)，對(duì)研究生每年收取35000-50000美元，可以說(shuō)是平均水平。但是重點(diǎn)不在這里。圣路易斯大學(xué)官方網(wǎng)站上面明確寫(xiě)出了下面的內(nèi)容：
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我們每年有95%的新生可以獲得獎(jiǎng)學(xué)金或助學(xué)金;
平均每個(gè)學(xué)生獲得的獎(jiǎng)學(xué)金或助學(xué)金的金額為25000美元左右。
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這無(wú)疑是眾多留學(xué)生的福音。這么大手筆的獎(jiǎng)學(xué)金制度，怪不得被大家稱(chēng)為是物超所值的大學(xué)。說(shuō)到費(fèi)用問(wèn)題，給概念稍弱一些的親們普及一下整體情況?？傮w上說(shuō)，美國(guó)公立大學(xué)的收費(fèi)低于私立大學(xué)。一般私立大學(xué)學(xué)費(fèi)每年約為27000-44000美元，而公立大學(xué)學(xué)費(fèi)每年約為17000-37000美元。對(duì)于圣路易斯大學(xué)來(lái)說(shuō)，53%的學(xué)生住校，高年級(jí)學(xué)生可以入住寬敞的庭院式公寓，但也相對(duì)貴一些，于是許多學(xué)生選擇較便宜的校外公寓。
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關(guān)心留學(xué)費(fèi)用的家長(zhǎng)也可以多了解一下各個(gè)學(xué)校的當(dāng)?shù)仄骄铋_(kāi)銷(xiāo)水平。
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傳統(tǒng)意義上，人們一般會(huì)把美國(guó)城市留學(xué)生活費(fèi)按照生活指數(shù)分為四級(jí)。第一級(jí)指美國(guó)特大城市，如舊金山、紐約、費(fèi)城、洛杉磯、波士頓等，其生活費(fèi)為1500-3000美元/月。第二級(jí)指美國(guó)大城市，如匹茲堡、西雅圖、亞特蘭大、底特律等，其生活費(fèi)約為1200-1500美元/月。第三級(jí)指美國(guó)南部、中西部、東南部一些州，如德州、威斯康星州、伊利諾州、密歇根州、北卡羅來(lái)納州等，其生活費(fèi)約為900-1200美元/月。第四級(jí)指俄克拉荷馬州、密蘇里州、路易斯安納州、南卡羅來(lái)納州等，其生活費(fèi)約為600-900美元/月。而圣路易斯大學(xué)就在第四類(lèi)城市中。換言之，在圣路易斯大學(xué)讀書(shū)，就是在一個(gè)生活十分低廉的城市里享受著高額獎(jiǎng)學(xué)金和高質(zhì)量教學(xué)，這也能夠稱(chēng)為是新時(shí)代對(duì)于常春藤式留學(xué)的另一種定義。

忽略學(xué)校專(zhuān)業(yè)優(yōu)勢(shì)一定是你的損失
想要去美國(guó)讀研究生的學(xué)生現(xiàn)在越來(lái)越理智，往往你會(huì)看到對(duì)常春藤院校嗤之以鼻的人，通常情況下那一定是他所學(xué)的專(zhuān)業(yè)在常春藤院校中并不是優(yōu)勢(shì)專(zhuān)業(yè)，也沒(méi)有什么值得提及的大牛學(xué)者。但這樣全面理智的認(rèn)知，在美國(guó)本科申請(qǐng)中并沒(méi)有蔓延，一方面是因?yàn)槊绹?guó)本科教育本來(lái)就推崇博雅教育、通識(shí)教育，有意地在弱化專(zhuān)業(yè)的區(qū)別度，鼓勵(lì)學(xué)生跨學(xué)科學(xué)習(xí);另一方面是中國(guó)的學(xué)生家長(zhǎng)習(xí)慣性地對(duì)于本科四年的“出身”過(guò)度看重，因此擇校時(shí)排名和社會(huì)知名度高于一切。
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不可否認(rèn)的是，對(duì)于大部分中國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)，大學(xué)之前對(duì)于專(zhuān)業(yè)選擇的認(rèn)知也確實(shí)有限，很少有學(xué)生能明確自己的興趣點(diǎn)和未來(lái)職業(yè)的規(guī)劃，所以選擇一所綜合型大學(xué)，廣泛涉獵各個(gè)領(lǐng)域的知識(shí)不失為一個(gè)明智的選擇。但是對(duì)于已經(jīng)有比較明確的專(zhuān)業(yè)意向和未來(lái)規(guī)劃的學(xué)生，如果忽略學(xué)校的專(zhuān)業(yè)優(yōu)勢(shì)，那么就一定是你的損失了。

其中比較有代表性的一種專(zhuān)業(yè)就是藝術(shù)類(lèi)，喜歡音樂(lè)、繪畫(huà)或設(shè)計(jì)的學(xué)生，如果選校還是只盯準(zhǔn)了常春藤，那無(wú)疑過(guò)于片面。最起碼，羅德島藝術(shù)學(xué)院(Rhode Island School of Design)是一定要知道的吧。作為全美最知名的藝術(shù)類(lèi)學(xué)校之一，羅德島藝術(shù)學(xué)院并不參加綜合型大學(xué)的排名，不過(guò)它在建校之初就旨在滿足國(guó)家對(duì)更多工匠和技師的需求，而今已發(fā)展成為首屈一指的藝術(shù)家的搖籃。它的視覺(jué)藝術(shù)課程絕對(duì)是世界頂級(jí)，同時(shí)學(xué)校還擁有極具藝術(shù)氣派的建筑專(zhuān)業(yè)和招牌優(yōu)勢(shì)的專(zhuān)業(yè)工業(yè)設(shè)計(jì)。
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如此久負(fù)盛名的藝術(shù)院校，錄取門(mén)檻肯定是低不了，不過(guò)好消息是，羅德島藝術(shù)學(xué)院非常多元化，學(xué)校往往會(huì)冒險(xiǎn)錄取那些高中成績(jī)不佳(以常規(guī)學(xué)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看)，但卻擁有特殊藝術(shù)才能的學(xué)生。除此之外，學(xué)生的種族構(gòu)成相當(dāng)多元，亞裔學(xué)生占學(xué)生總數(shù)的14%左右，這也給我們中國(guó)學(xué)生帶來(lái)了更多的機(jī)會(huì)。當(dāng)然，如果有家長(zhǎng)擔(dān)心學(xué)生過(guò)于專(zhuān)注于藝術(shù)學(xué)習(xí)而忽略了基礎(chǔ)知識(shí)的涉獵，學(xué)校會(huì)第一時(shí)間告訴你這樣的擔(dān)心多余了。只要學(xué)生愿意，學(xué)校同意并非常鼓勵(lì)學(xué)生到附近的布朗大學(xué)跨校選課，以滿足學(xué)生對(duì)課程多樣化的需求，這樣你便既可以接受最頂級(jí)的專(zhuān)業(yè)教學(xué)，又可以體驗(yàn)真正的常春藤博雅教育了。
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和這樣資源相類(lèi)似的還有很多，比如同樣屬于藝術(shù)領(lǐng)域，更偏向于傳媒藝術(shù)的加州藝術(shù)學(xué)院(California Institute of the Arts)，它坐落在迪士尼動(dòng)畫(huà)師的發(fā)源地，是由迪士尼投資成立的，因此許多迪士尼動(dòng)畫(huà)師都是由此校畢業(yè)。而在加州學(xué)習(xí)，無(wú)論是什么專(zhuān)業(yè)怎樣的學(xué)校，都有著一種得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，那就是加州龐大的大學(xué)系統(tǒng)中相互串聯(lián)互通有無(wú)的教育體制。換句話說(shuō)，一旦進(jìn)入了加州大學(xué)的教學(xué)系統(tǒng)，首先要做的事情就是整明白各個(gè)大學(xué)之間的合作項(xiàng)目和合作資源，哪些專(zhuān)業(yè)可以互相選課，哪些學(xué)位可以互相承認(rèn)，哪些學(xué)校有轉(zhuǎn)學(xué)的機(jī)會(huì)比例是多少等等，畢竟學(xué)會(huì)充分利用資源的人才是最聰明的。
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說(shuō)完加州這個(gè)資源大州，我們?cè)賮?lái)看看相對(duì)更低調(diào)的技術(shù)大牛學(xué)校，其中一所非羅斯霍曼理工學(xué)院(Rose-Hulman Institute of Technology)莫屬。
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說(shuō)實(shí)話，當(dāng)我自認(rèn)為對(duì)美國(guó)留學(xué)行業(yè)和教育制度已經(jīng)非常熟悉的時(shí)候，還對(duì)羅斯霍曼理工沒(méi)有太深刻的印象。就像我的一個(gè)學(xué)生曾經(jīng)開(kāi)玩笑地跟我說(shuō)：“我覺(jué)得如果一個(gè)學(xué)生能正確拼寫(xiě)學(xué)校名字，他已經(jīng)相比其他申請(qǐng)者略勝一籌了。而我卻非常清楚我為什么選擇這里?！倍罱K也如愿拿到了這所與加州理工、麻省理工、伍斯特理工、哈維姆德學(xué)院齊名的美國(guó)最好的技術(shù)型大學(xué)的錄取?！傲_斯霍曼理工大學(xué)排名多少?”這時(shí)候可能又有家長(zhǎng)忍不住要問(wèn)了。這也是為什么有不少人會(huì)忽略這所頂級(jí)工程學(xué)院的原因所在，羅斯霍曼理工在2014年最新的《美國(guó)新聞和世界報(bào)道》中本科工程學(xué)院(不提供博士學(xué)位)排名第一。是的，是第一!
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一年后，這個(gè)被羅斯霍曼錄取的學(xué)生回國(guó)時(shí)跟我聊了許久，他又開(kāi)玩笑地說(shuō)：“如果頗為失衡的男女比例和種類(lèi)有限的專(zhuān)業(yè)設(shè)置對(duì)你影響不大，那么羅斯霍曼理工學(xué)院絕對(duì)能幫學(xué)生打造出色的技術(shù)背景和光明的就業(yè)前景。這里的學(xué)生都很聰明勤奮，而且有很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)，我已經(jīng)習(xí)慣了全天候用電腦進(jìn)行生活、學(xué)習(xí)和娛樂(lè)。”如果這還不足以吸引你，那么我再悄悄給你透露一個(gè)消息：羅斯霍曼理工學(xué)生宿舍每周都有女傭進(jìn)行清潔服務(wù)!
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