你想何時留學(xué)？才是最好的時間？

很多家長在做出送孩子出國留學(xué)的決定之后，特別糾結(jié)的一個問題是，什么時候出國?高中還是大學(xué)?這確實是一個值得慎重考慮的問題，沒有統(tǒng)一答案。我們從以下幾個方面分析，來幫助家長學(xué)生作出最適合自己的決定。

　　對孩子未來生活的預(yù)期

　　首先要意識到，出國留學(xué)不是孩子一個人的事，這是一個事關(guān)家庭所有成員的大決定。孩子出國的時機與家庭對孩子的長遠生活期待息息相關(guān)。如果希望孩子成長的更加西化，對美國文化更容易接受，在美國校園里更加如魚得水，換而言之，更適合在美國或在國際化的環(huán)境中發(fā)展，那么提早送孩子出國是一個好的選擇。相反，如果家庭和孩子對于孩子將來在國內(nèi)發(fā)展有較強的預(yù)期，比如，進入家族企業(yè)、大型國有企業(yè)、甚至政府發(fā)展，那么，在十四、五歲就出國，在美國學(xué)習(xí)、生活八年(高中加大學(xué))將來可能在適應(yīng)中國的人情世故方面較同齡人滯后，甚至回國后“水土不服”。

　　高中階段是孩子價值觀、世界觀形成的關(guān)鍵時期，如果這個階段中，家長和中國文化的影響力較弱，就可能如有些家長感慨的“一不小心養(yǎng)了個美國兒子”。孩子西化的思維方式、強調(diào)個人的獨立性和與長輩截然不同的家庭觀念，會讓很多家長感覺到一種難受的距離。所以，高中還是大學(xué)出國，這個決定會給家庭帶來全方位的影響。

　　高中出國與大學(xué)申請

　　面對日益激烈的大學(xué)申請競爭，有些家長認為，高中就出去更有優(yōu)勢進入一流的美國大學(xué)。其實不一定。如果能進入最頂尖的美國高中而且高中幾年保持優(yōu)異的成績，的確在大學(xué)申請中有優(yōu)勢。但是，要進入美國最好的高中甚至比進常青藤大學(xué)更難，因為這些學(xué)校招收的國際學(xué)生非常有限，競爭很激烈。如果在美國讀一間學(xué)術(shù)水平較低的學(xué)校，或高中成績不理想，肯定對申請不利，可能還不如同等條件下的國內(nèi)申請者。我們認為，如果把進更好的大學(xué)作為高中留學(xué)的主要目標(biāo)，是過于現(xiàn)實和短視的。要知道，進入常青藤這樣的頂尖大學(xué)，不管是國內(nèi)高中生申請或在美國高中申請，難度都是很大的。但是，提前出國，能提前適應(yīng)美國教育體系，對于孩子的總體留學(xué)經(jīng)歷是有明顯幫助的。

　　從經(jīng)濟上的考慮

　　從現(xiàn)實角度看，選擇高中出國意味著留學(xué)總花費是大學(xué)留學(xué)的兩倍以上。要知道，美國較好的私立高中(不管是寄宿學(xué)校，還是走讀住在寄宿家庭)，每年費用與讀頂尖大學(xué)不相上下，約在4、5萬美元左右。未成年人出國，往往還會帶來其它花銷：家長平均一年2次飛往美國看望孩子，各種學(xué)校假期時的出游，更有甚者，還有媽媽全程陪讀的費用。有些家長寄希望于讀公立高中來降低開銷，其實并不是普遍適用。大多數(shù)公立高中不接收國際學(xué)生，很多進入美國公立高中就讀的中國孩子在海外都有親朋好友，并且跟隨海外親戚辦理了移民。

　　寄宿家庭

　　特別需要重視的是走讀生寄宿家庭的選擇。好的寄宿家庭是可遇不可求的，有很大運氣的成分。高中是孩子性格養(yǎng)成、生活習(xí)慣塑造的重要階段。這和他身邊生活的人緊密聯(lián)系，寄宿家庭并不僅僅只是孩子下課回來睡覺的旅館或者提供晚飯的餐館，關(guān)于生活如何自理、如何跟家人和鄰里打交道，寄宿家庭的夫婦是孩子最好的老師，孩子在學(xué)校遇到的困惑和挑戰(zhàn)也需要寄宿家庭的引導(dǎo)、解惑，所以寄宿家庭的重要性不可低估。這些年我們也看到過一些幸運的小留學(xué)生和寄宿家庭相處非常好，并且受益終身的案例，也看到過不少因為寄宿家庭引發(fā)的嚴(yán)重問題。有些家長反映，孩子受到了寄宿家庭不平等甚至粗暴的對待，如，有的會克扣孩子的生活費用，或在孩子犯錯后大聲責(zé)罵，罰孩子打掃家務(wù)，更嚴(yán)重的竟然和自家孩子在晚餐上區(qū)別對待。這些家長在國內(nèi)非常生氣著急，卻鞭長莫及，所能做的只有更換寄宿家庭，而更換寄宿家庭卻又是一個復(fù)雜而耗時的過程。有些小留學(xué)生因此而產(chǎn)生嚴(yán)重的心理問題。

在寄宿家庭方面，我們有以下幾點建議，以減小這種情況發(fā)生的概率。一，確保高中位于一個不錯的社區(qū)，寄宿家庭一般來自高中附近，理想狀況是白人多，也有小部分亞洲學(xué)生。二，如果可以，選擇教育程度高的寄宿夫婦，家庭經(jīng)濟條件不錯的更佳。要知道，寄宿家庭夫婦對孩子的影響甚至可能會大于美國高中。

總體說來，高中出去還是大學(xué)再出去，家長和孩子必須考慮更長遠的未來生活的預(yù)期，孩子本身的性格、能力、和意愿，以及經(jīng)濟方面等等。認真權(quán)衡，再作決定。如果不確定，可以先將孩子送去參加國外暑期學(xué)校或者夏令營，孩子的親身體驗是最好的參考。一旦決定高中出去，那么家長至少提前一年半就要開始有計劃地準(zhǔn)備，從選校(高中排名、地理位置、學(xué)校文化與孩子的匹配等)、標(biāo)準(zhǔn)化考試(TOEFL，SSAT)、申請、寄宿家庭篩選，等等。這是一個耗時耗力的過程，但沒有捷徑。相信全天下父母都是這樣，為了孩子百分之一的好，可以盡百分之百的努力。