我在美國讀博士學到了什么？時間管理與導師選擇的秘訣！

2010年9月，我來美國華盛頓大學（The University of Washington Seattle campus）的第一天便給自己定下目標：一定要全方面的發(fā)展，多去嘗試新鮮的東西，學業(yè)和興趣愛好兼顧，不能只做傳統(tǒng)意義上低頭死讀書的學生。
?
將近五年后的今天，我拿著博士和碩士的幾紙文憑、一份華大的工作邀約、諸多課外活動的紀念，給自己在美國的留學生活劃上圓滿句號。我想把這些年來的經(jīng)驗教訓、走過的直路彎路都記錄下來和你分享。
?
美國俗話說“只學不玩，再聰明的孩子也會變傻”（All work and no play makes Jack a dull boy）。我接觸到的很多美國同學和朋友，不光學習上好，生活里的興趣愛好更是五花八門，課余時間做的公益志愿者活動也很多：大到世界森林環(huán)保組織，小到街道組織的給流浪人員發(fā)食物的活動。我也想結合自己的興趣愛好，所處城市的特點，盡量擴充自己留學生活的寬度和廣度。
?
我同時做很多事情。常用馬戲團的雜技演員自比——那個可以同時扔很多橘子的雜技演員，一個落下同時另一個馬上被扔起，無論是五六七個都可以有條不紊同時操縱。雖然自知和很多前輩不能比，但在幾年的發(fā)展過程中自己對時間和各項任務的駕馭能力慢慢上升。
?
給讀者一個大概而直觀印象我同時在做什么事情吧，來美第五年也就是博士畢業(yè)的最后一年，學校里每周20個小時做本科生的咨詢顧問，幫助他們申請美國的研究生院。在華盛頓大學不遠的西雅圖太平洋大學教兩門中文初級課程——是該校第一位中文老師。
?
學術方面，一方面在攻讀英語系博士，要求寫一篇200多頁的英語博士畢業(yè)論文——英語系寫作要求尤其高，幾乎到了咬文嚼字的程度，絲毫馬虎不得。另一方面在讀經(jīng)濟系的碩士，這個學科很難、很有挑戰(zhàn)性。
?
美國的社會里很重視人的社會實踐和社區(qū)參與能力，只在象牙塔里讀書的孩子是被認為“單調而無趣的”。為了變得有趣充實起來，我在西雅圖的中文電臺擔任主持人，采訪當?shù)厝A人界的演藝文娛界人士以及報道文化事件——走出校門，接接地氣。我也在孔子學院擔當志愿者，向海外的朋友們傳播中華文化。

有效時間管理的五大利器
平衡好學習、工作、課外活動、公益教育活動等等方面并不簡單。很想和大家分享的一種平衡的能力和態(tài)度，魚和熊掌兼得，并不是不可能，只要好好規(guī)劃和付出努力。
?
其實每個人都有需要平衡和兼顧的多種事情，對此，我的經(jīng)驗是：
?
首先，用最大的熱情和喜歡去做事情。
?
因為喜歡，可以花很多時間在里面不覺得疲倦，并且覺得快樂，甚至是一種很好的休息。我深深的喜愛我所做的事情，我真的特別幸運無論是自己的工作、學習還是社會活動都是自己感興趣的。對于所做事情的強烈興趣是源源不絕的強大動力，因為你喜歡，所以你愿意投入，所以你不計較得失，所以你愿意進步和成長。
?
其次，我進行很仔細的規(guī)劃，事分輕重緩急。
?
重要事情的截止日期一定提前標記在手機的電子日歷（包括考試、提交工作報告日等），多種彩色標注。同時采用“倒推法則”——估算如果在最終時間截點需要遞交成果，那么提前多久應該做到前面的一步，以此類推。提早開始做準備，然后按照倒推的計劃一步步完成，每次劃一個勾表示小目標實現(xiàn)。
?
對我來說有一個特別有用的方法就是“化繁為簡”：一篇30頁的論文看起來很嚇人，不過我拿到任務以后會馬上想，我大概會做什么題目，有哪幾個應該細分的部分，每個部分大概的篇幅會是多少。當一篇240頁的論文被劃分成了8個章節(jié)，每個章節(jié)就只需要30頁左右了。一個章節(jié)再細分下去，你會發(fā)現(xiàn)一個部分可能只需要4-5頁，并且還可以細化。這樣一個“化繁為簡”法能夠省下很多時間精力，至少在心態(tài)上在沒有做之前不害怕了。在完成每一個小任務的時候都會有很濃濃的榮譽感。相信大家在學習和工作中都可以試試化繁為簡，化腐朽為神奇：）
?
第三個時間管理的秘訣是“適當?shù)莫剟睢薄?br /> ?
比如打羽毛球、跳莎莎舞、電影、吃好吃的對她有幫助，每個人都需要讓自己放松快樂的事情。我會用不同的方法獎勵自己或大或小的成功：小的來說，也許是一個兩小時的羽毛球鍛煉放松，一個20分鐘的桑拿，一餐酣暢淋漓的小肥羊火鍋，一個晚上什么都不做就看場電影的休閑，一個在超市里想買什么好吃的都給自己買的放縱。稍大一點，一場激動人心的足球賽，百老匯的演出，TED一天的專場演講，諸如此類。再大一點，迪斯尼公園的旅行、夏威夷島的放松、回國以后N多天的清閑（其實清閑得有點太多了）。
?
每個人喜歡的東西都不一樣，而且各自的能力和消費習慣也不同。但我覺得，用適合自己的方式給自己一些獎勵放松，用實際的行為對自己說“你太棒了。繼續(xù)加油哦！”這是很好的繼續(xù)充電、讓自己充滿斗志的方法。
?
第四，不要輕易給自己設限，不嘗試就覺得太難或者不可能。
?
其實自信和能力的積累就像是滾雪球，一點一點越來越大。我是做傳媒的，自信的積累感覺就像主持了一個幾十人的活動做好了，下次去個百把人的場子不怎么怯場。長此以往，當臺下觀眾數(shù)千上萬的時候也可以從容自若。而當?shù)巧狭藬?shù)千人的舞臺，以后再做幾百個人的活動，自然就很得心應手了。想想學習中，如果說今天兩小時你可以看15頁英文書，試試看明天給自己提高一點兒要求能不能讀16頁呢？生活中如果今天跑了2 mile，明天能否保持并且添加0.1 mile？慢慢積累，不要給自己設定一個天花板。
?
最后，同時也是很重要的一點，也是很容易被人忽略的一點是：身體是革命的本錢。
?
所以一定要吃好，睡好，做做適當?shù)捏w育運動。這一點很多虧了我的爸爸，他一直灌輸給我這樣的習慣，再苦再累不能不吃不睡。所以留學在外，無論多累多辛苦，我都會按時吃一天三餐，爭取睡7個小時，而且盡量在晚上十二點前睡覺（實在不行的話爭取一點）。我很喜歡運動，比如打羽毛球、打壁球、跳莎莎舞、游泳等等。這些形式都讓我充滿了活力，在體育運動之后沖個澡整個桑拿又可以精力充沛的去學習工作了。
?
親，每個人都有最合適自己的時間規(guī)劃方法，讓我們都不斷探索，找到更好、更高效的自己。
?
接下來我們來說說另一個重要話題——留學美國，好的導師是成功的一半。
?
找好導師成功一半
?
總有一種感動讓人淚流滿面。
?
某天清晨起來，看到Sandra Silberstein教授發(fā)來的郵件，顯示的時間是凌晨一點二十九分——她是我博士論文的主席教授，對于我的課題有一票否決權和最終發(fā)言權。郵件大意說這是她目前看過并且修改的文章內容，還會繼續(xù)修改。不過明天是母親節(jié)，作為母親的她也要過節(jié)，如果沒有改完的話，還請我原諒。
?
我讀完郵件誠惶誠恐，受寵若驚。一方面，我自己也很少為自己的論文熬夜到一點半，現(xiàn)在一位教授為了我的學習熬夜，心里有些過意不去。另一方面，教授還在征求我的原諒，如果她因為過節(jié)沒有把文章看完，我惴惴不安。
?
回想認識這位教授的第一天起，她就給了我很多幫助。無論是學業(yè)和研究上的指導，還是幫助尋找獎學金的客觀現(xiàn)實。教授就像是一盞明燈，總是在黑暗的路上照亮學習的方向，也在最為郁悶灰心的時候給你一劑強心劑，為你打氣加油。因為我和Sandra教授的良性互動，我獲得了巨大的鼓勵、具體的支持、實際的建議和學業(yè)職業(yè)方面的指導。想想我在美國五年與諸多教授的關系以及其中的獲益，我不由想給各位在留學、要留學的同學們支一記狠招：留學美國，好的導師是成功的一半！（其實中國大學校園里也在一定程度上適用~~）
?
師生之間的良性互動關系可以深深地影響學生的學習狀況、效率、心情。遇到了性格相投、充分支持的導師，學生會信心百倍，事半功倍，效率超高。相反，如果教授不在意學生的成果，兩人風格氣場不搭，學生做項目可能會拖延很久、沒有信心，嚴重地還會導致碩士博士延遲畢業(yè)。如果一個論文小組里老師們想法不一，希望提的建議也不在一個方向，夾在其中的學生就更加難受了，這是我們俗稱的兩個老板“two bosses”——一種學生尷尬、影響學習研究效率的不良情形，一定要盡量避免。
?
接下來，我來講講如何——
?
主動出擊積累關系
?
曾聽到一位在華大工作了20年的老教授說“我們不是服務人員。老師與學生的關系是慢慢花時間建立起來的，不是金錢或者其他東西可以得到的。”我對于這句話很贊同，因為和老師的交流過程中學生需要主動，需要花時間累積。
?
試想老師要教那么多學生，很難一個一個都顧及到。在美國，學生的主動尤為重要：主動在課后介紹自己，讓老師知道你的名字，院系，感興趣的學習方向等；在老師的辦公室時間主動去找他/她，請老師答疑，以及各種個人發(fā)展問題的詢問；課程結束以后主動和老師保持聯(lián)系、匯報近況，有問題可以繼續(xù)征求意見……如果你的導師愿意花時間了解你、指點你、推薦你、為你說話，這是一種多大的支持??！我們要做的事情就是通過自己的言行贏得這種支持。
?
在我第一年來華盛頓大學讀教育系碩士的時候，第一學期的統(tǒng)計學課程有兩位老師同時開設：一位是中國的李教授，從斯坦福畢業(yè)；另一位是美國老師。兩位都在學生中間很受歡迎，而我毫不猶豫地選了來自中國的李教授——不隱瞞地說，當時我認為除了專業(yè)統(tǒng)計知識，也許可以從這位老師身上學到作為國際學生生存和發(fā)展的切身體會。
?
選上課了以后我很認真地學習，做筆記、問問題，而且在第一次下課的時候就向李教授介紹了自己的背景、所學專業(yè)、想發(fā)展的方向。李教授特別能夠理解留學生的難處，她總會把自己當年留學斯坦福的經(jīng)驗教訓、和美國人接觸的心得體會給我分享……一學期的時間過得很快，我以4.0的最高分結課。而之后，我們還一直保持著聯(lián)系，每個學期見面一兩次喝咖啡——她知道我的進步和成長，也給我了不少中肯的建議?，F(xiàn)在想來，五年前的我多么明智，不是上完課走人，而且通過自己的努力贏得了一位真誠熱情的人生導師，照亮我風風雨雨五年的留學生涯。
?
光主動、愿意花時間還不行，一定要找到合適的老師、問合適的問題。
?
了解教授針對發(fā)問
?
每個教授的專長背景都不一樣，大家應該充分學會利用不同老師的特點、學習他們的特長。這樣她/他才會最酣暢淋漓、切切實實地能夠幫到你。
?
舉個反面的例子，你和男友/女友分手了想尋求安慰，于是詢問教授到底要不要努力挽回、要不要結束異地、要不要從此放棄愛情……這事兒還是別找教授了，人家不了解你的私事兒，也不感興趣，更談不上愿意摻和指導。找教授，一定要有針對性。
?
給大家舉幾個小例子好了。
?
我們華盛頓大學的傳播系有一種幫助學生演講的服務，任何與公共演講的話題都可以到那里去討論。在那里我認識了傳播系的Matt教授，向他介紹了我的主持演講的特長，以及希望提高雙語能力的意愿。他是一個美國有名的演說家和語言培訓專家，對我所從事的新聞、中英文交流的工作表示出了濃厚的興趣。后來我有中英文主持演講的時候經(jīng)常會去預約一個20分鐘的時間跟他見面，預講一遍我想談的內容，聽聽他專家的意見和建議，也跟他聊聊關于學習、職業(yè)發(fā)展等方面的內容。他很愿意幫助我，并且所給出的意見也很中肯——我和一個公共演講方面的大牛老師因為對于主持演講的愛好建立了聯(lián)系，我每次帶著問題都能得到他的第一手指導。
?
在我的論文搜集過程中認識了人類學的郝瑞教授，人家中文英文說的一樣好，而且還能說彝族話和粵語，學生都佩服得一愣一愣的。這位教授接受我的采訪時總是很愿意談，包括他對于中國學生的了解，他教過的中國學生，他能夠給中國學生的建議等等。后來因為共同的研究興趣，他開始指導我的博士課題——他已經(jīng)指導過140多位博士生的畢業(yè)論文，一個英語系小小的我的課題，對他來說已經(jīng)駕輕就熟。
?
郝教授給了我很多寫博士論文的意見、什么該做什么不該做，怎樣多快好省的整理資料、如何從資料中歸納規(guī)律、得出共性……一年多來他一步步的指導讓我有如神助，一年之內把博士畢業(yè)論文搞定。沒有郝教授，我可能會走很多彎路，浪費很多時間。我們對于中國學生在美國學習這一個話題的共同研究興趣讓我可以提出好問題、他也可以盡力幫助我。
?
無論是談雙語主持的傳播系教授，還是論寫博士研究論文的人類學教授，我和他們請教的恰好是人家的專長所在。美國的很多教授談到自己的研究領域和課題，眼睛是放射出光彩的。他們相信教學相長，他們愿意悉心指導，關鍵就在于你會不會找到他們，并且問合適對口的問題了！
?
請教授寫推薦信
?
很多大三的本科生問我怎樣找好老師寫研究生院的推薦信(letter of recommendation)——我?guī)腿藢戇^，也因為工作關系讀過很多教授的推薦信，那么就來說幾句~~
?
這個時候老師對你的了解尤為重要。如果一個老師只能寫上“某某某，上了我的**課，得的成績是幾點幾?！边@樣的推薦信效果幾乎為零。如果一個老師已經(jīng)認識和了解了你幾年，看到了你的成長，為著目標做出的努力，學術上的進步和個性上的發(fā)展，這種深刻了解的信才會有分量。而如前所述，教授們的精力時間都是有限的，肯定不能一個個學生地去了解，所以需要你給老師留下不可磨滅的印象，讓他/她不光記住你的名字專業(yè)、所得成績，還要和老師定期保持聯(lián)系，匯報你的進展，詢問你的問題。這樣的老師會特別愿意給你寫推薦信，而且是很真實、很有分量的那種！
?
請老師寫推薦信一定要提前開口說，不要拖到最后一個星期——教授有那么多學生，有時候可能要寫十幾封、幾十封信，所以一定要提前一兩個月打好招呼——而你如果一直和教授保持聯(lián)系匯報近況，他們也會知道你想申請研究院，并且愿意出力的。
?
請準備好自己的資料：申請文書，申請研究所院系方向；上過該推薦老師的課程、時間、績點、論文題目；希望老師著重強調自己的品質——恩，不是學術造假，而是老師可以在實事求是的基礎上在你希望強調的范圍里多寫上幾筆——比如學術熱情、研究經(jīng)歷、學術潛力、做實驗嚴謹勤奮程度等等。你有這個需求，也恰好有這些品質，不妨提出來讓教授幫你重點指出。而你所準備的材料越具體詳細，教授所需要準備的時間越少，出來的推薦信效果也越好。親，你覺得有道理嗎？
?
我不是教你詐，或者教你充滿心機。從我的經(jīng)歷來看，如果上完了教授一學期的課，她/他對你毫無印象、也叫不出名字；你上完一門課以后再也不和那些教授聯(lián)系，那么大學校園里的很多大師的資源其實是被浪費的。到了你有問題需要解答、有難題要人商量、有申請需要人推薦的時候，腦子里也想不出幾個能夠托付此事的人，這種走投無路、孤立無援的感覺其實是很難受的。
?
為了避免那時候的窘迫，請各位留學生朋友們從第一節(jié)課、第一個學期就開始積極主動、有針對性地與你的教授建立起良性的互動和聯(lián)系吧！展現(xiàn)真實的自我，虛心謙遜地求教，尊重老師的時間和精力，拿出海綿吸水的求知態(tài)度，我相信，這樣的你一定會打動你的導師，而你的留學征程也就成功一半了！
?