美國大學(xué)教育：做人是根本 知識在其次

美國的大學(xué)教育并不只是對學(xué)生某種技能的教育，而是讓他們有廣闊的視野。

講到美國的大學(xué)教育，筆者聯(lián)想到幾年前，楊振寧教授曾經(jīng)這樣講過，清華大學(xué)的學(xué)生不比美國哈佛大學(xué)的學(xué)生差。但是，幾乎同時(shí)，哈佛大學(xué)數(shù)學(xué)系教授丘成桐認(rèn)為，“在中國聽說美國大學(xué)生的數(shù)學(xué)特別差，但是我的感覺是美國好學(xué)生的數(shù)學(xué)好得真是不得了”。不同的人有不同的看法，到底誰更正確？只有從中美教育的具體情況客觀分析，才能從中找到值得我們借鑒的地方。

美國高校的大體分類

美國基礎(chǔ)教育是12年，小學(xué)5年，初中3年，高中4年。美國高等院校大約有3500~4000所。但是大部分學(xué)校是面向社會(huì)的，培養(yǎng)應(yīng)用型人才。根據(jù)《美國新聞與世界報(bào)道》雜志的歸類法，研究型大學(xué)總數(shù)并不多，大約不到300所。對于什么是研究型大學(xué)，他們有具體指標(biāo)，一個(gè)大學(xué)如果有學(xué)科齊全的本科、碩士和博士研究生(論壇) 教育，并立足于突破性研究，即為“國家型大學(xué)”（National Universities）。哈佛、普林斯頓位居榜首，筆者所執(zhí)教的南密西西比大學(xué)也榜上有名。

如果你的學(xué)校有學(xué)科齊全的本科專業(yè)，生產(chǎn)一定數(shù)目的碩士學(xué)位但只有很少的博士學(xué)位，那就是“碩士大學(xué)”（Master’s Universities）。美國有600多所碩士大學(xué)。剩下的本科院校要有一定比例的學(xué)士學(xué)位。還有一部分學(xué)院生產(chǎn)一半以上的人文學(xué)士學(xué)位，故稱為“人文學(xué)院”（Liberal ArtsColleges），有200多所。

更多的學(xué)校是兩年制的社區(qū)學(xué)院和一些職業(yè)學(xué)?；?qū)ｉT學(xué)校，如著名的朱麗葉音樂學(xué)院。美國沒有體育學(xué)院，運(yùn)動(dòng)員的成長主要靠個(gè)人興趣和私人資助。美國大約有1000多所社區(qū)學(xué)院。這些學(xué)校的學(xué)費(fèi)相對便宜。兩年后一部分畢業(yè)生可轉(zhuǎn)到本科院校，學(xué)分照算。另一部分畢業(yè)生以他們學(xué)以致用的知識和技能直接進(jìn)入工作崗位。

美國也沒有國立大學(xué)，只有私立大學(xué)和州立大學(xué)之分。私立大學(xué)教育經(jīng)費(fèi)與政府無關(guān)，學(xué)費(fèi)頗貴，尤其名校，已達(dá)每年40000美元以上。州立大學(xué)教育經(jīng)費(fèi)來自州政府撥款，本州內(nèi)的學(xué)生可減免學(xué)費(fèi)。

允許學(xué)生自由發(fā)展

美國大學(xué)生進(jìn)校后，他們是如何被培養(yǎng)的呢？以筆者為例，當(dāng)初到美國讀書時(shí)，在讀博士的同時(shí)做教學(xué)助理，每周20個(gè)小時(shí)的工作量，屬“勤工儉學(xué)”，足以掙夠?qū)W費(fèi)、生活費(fèi)，但性質(zhì)和國內(nèi)的助教并不一樣。美國教授教基礎(chǔ)課時(shí)，每周要安排2個(gè)小時(shí)的答疑、上習(xí)題課時(shí)間，筆者就負(fù)責(zé)這些工作。當(dāng)時(shí)以為美國是最先進(jìn)的國家，大概每個(gè)學(xué)生都會(huì)很棒。但筆者驚訝地發(fā)現(xiàn)，學(xué)生習(xí)題課問的問題非常簡單，甚至有1/2+1/3等于幾這樣的問題。如果僅看到這一點(diǎn)你會(huì)覺得美國學(xué)生太差了，但這僅僅是一個(gè)指標(biāo)。

美國的教育是通才教育，允許學(xué)生自由發(fā)展，這是教育的最基本要求。大學(xué)教育并不只是對某個(gè)技能的教育，而是讓學(xué)生有廣闊的視野，這是美國教育和中國教育明顯的區(qū)別之一。大學(xué)中人人必修的核心課程包含不少文史哲，所以美國大學(xué)生能言善辯，常見的校園集會(huì)上不乏口若懸河的演講家?？墒?，談到理工科基礎(chǔ)知識，如數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)，美國那些將來不去讀研究生院的學(xué)生們普遍比中國大學(xué)生差，因?yàn)槊绹髮W(xué)生在中學(xué)時(shí)不會(huì)用大量的時(shí)間去做大量的習(xí)題，寧可去享受大自然。
揚(yáng)振寧先生曾經(jīng)說過這樣的話，美國教育對前50%的人有效，中國教育對后50%的人有效。意思就是中國教育讓學(xué)生多訓(xùn)練，讓本來不太懂的學(xué)生搞“懂”了，但這種方法對那些反應(yīng)比較快的或者能力強(qiáng)的人是不適用的。中國高?，F(xiàn)在很強(qiáng)調(diào)“綠色教育”，包括人文教育，而美國在中學(xué)階段已經(jīng)把這些問題解決了。

美國中學(xué)階段不分文科班和理科班，對學(xué)生的數(shù)理化基礎(chǔ)知識掌握的要求并不高，高中只有代數(shù)和幾何屬于必修課，而且代數(shù)不強(qiáng)求背公式，幾何也不大教證明。三角對許多州屬選修課。但對英文演講寫作訓(xùn)練的要求較高。學(xué)校設(shè)有很多的選修課，可以讓你按照自己的興趣發(fā)展。

將為社會(huì)貢獻(xiàn)作為人生目標(biāo)

在美國的大學(xué)，學(xué)生們并不把考試當(dāng)成目的，而是把求知、實(shí)用當(dāng)成目的。進(jìn)入大學(xué)后，公共基礎(chǔ)課五花八門，你會(huì)感到很奇怪，還有代數(shù)，還有三角函數(shù)，而這在中國大學(xué)里早就不見了。在美國任何一個(gè)州立大學(xué)，都有學(xué)院教代數(shù)課，因?yàn)楹枚鄬W(xué)生高中代數(shù)沒有過關(guān)，要補(bǔ)課。

這是一個(gè)很有趣的問題。為什么美國大學(xué)生數(shù)學(xué)這么差，這還算大學(xué)生嗎？答案是現(xiàn)在社會(huì)不需要每個(gè)人都全像愛因斯坦、都變成楊振寧。美國學(xué)生有動(dòng)手能力，全方位思維，更重要的是他們的交流能力很強(qiáng)，這一點(diǎn)是他們從中學(xué)就訓(xùn)練出來的。他們從不循規(guī)蹈矩，不相信權(quán)威，敢于挑戰(zhàn)權(quán)威，善于提問。筆者在一次回國的旅途中，在飛機(jī)上和畢業(yè)于美國北卡大學(xué)歷史系、常來廣東指導(dǎo)家具生產(chǎn)的美國人若斯·柴爾德里斯（Russ Childress）先生聊到中國的教育。他說，他的一位曾在北京某大學(xué)教過物理的美國朋友這樣比較中美學(xué)生：當(dāng)老師講二加二等于四時(shí)，美國學(xué)生甲說“我不相信它”，乙請老師證明它，丙問為啥二加二不等于五，而中國學(xué)生則記住了“二加二等于四”這一公式。

美國人沒有名校情結(jié)，他們按自己的興趣和愛好去選擇學(xué)校，家長會(huì)順其自然。筆者的導(dǎo)師曾參加過他美國導(dǎo)師的兒子的婚禮，回來后在電話中說：“我感慨萬千，他是大名鼎鼎的數(shù)學(xué)家，他太太是物理學(xué)博士，但他們的兒子大學(xué)都沒有畢業(yè)，退學(xué)了，在沃爾瑪工作。但從約克夫婦眼里一點(diǎn)也看不出對兒子的失望，他們?yōu)閮鹤痈吲d，因?yàn)閮鹤由畹煤苄腋?。”從這個(gè)例子中我們可以看到，美國家長認(rèn)為只要孩子能為社會(huì)作出貢獻(xiàn)，幸?？鞓返厣?，即使沒有去名校念書，即使大學(xué)沒有畢業(yè)也沒多大關(guān)系。

同樣，美國的大學(xué)生把對社會(huì)作貢獻(xiàn)作為人生目標(biāo)之一。盡管我們看到他們數(shù)學(xué)成績普遍較差，分析能力也不太強(qiáng)，但他們中學(xué)、大學(xué)學(xué)到了一種社會(huì)的責(zé)任感。首先是做人，做人是根本，知識是次要的。美國大學(xué)錄取新生不僅看學(xué)生的高中成績和像SAT、ACT 這樣的英文、數(shù)學(xué)水平測試，還要看他們課外大量閱讀或獨(dú)立研究的有關(guān)信息，他們在藝術(shù)、音樂或體育等方面的愛好及成就，他們?nèi)绾螢樯鐓^(qū)獻(xiàn)出時(shí)間無償服務(wù)的情況，以及他們是否具有領(lǐng)導(dǎo)才能和團(tuán)隊(duì)精神，越是好學(xué)校越看重這些綜合素質(zhì)。美國各校招生沒有“一刀切”的情況，它們沒有規(guī)定SAT或ACT最低分要求，因?yàn)樗鼈儾粌H要看學(xué)生的考試分?jǐn)?shù)，還要看他們的道德品質(zhì)，還從他們提交的天馬行空、五花八門的作文中捕捉他們的心靈和社會(huì)責(zé)任感。這一點(diǎn)特別重要，尤其是在名校。所以在美國，盡管一般大學(xué)生數(shù)學(xué)不太好，但是它注重培養(yǎng)有健全人格的人，會(huì)學(xué)以致用的人，因而對社會(huì)既作貢獻(xiàn)又有快樂人生的人

文理應(yīng)互通

國內(nèi)教育界有識之士早已呼吁理工科大學(xué)生加強(qiáng)人文訓(xùn)練，這好理解，至少好的文筆讓他們的學(xué)術(shù)論文增輝，吸引更多讀者，豈不令人快哉？筆者當(dāng)年在中國的理工科大學(xué)生中屬于比較喜歡文科的。

筆者本人非常反對國內(nèi)高中文理分科。從自己的經(jīng)歷而言，形象思維的培養(yǎng)對邏輯思維的提高極有幫助。教育專家楊叔子院士倡導(dǎo)的“綠色教育”理念之一，就是把形象思維和邏輯思維有機(jī)結(jié)合起來。2007年5月，筆者在中國科學(xué)院計(jì)算數(shù)學(xué)研究所訪問一個(gè)月，曾與南開大學(xué)學(xué)經(jīng)濟(jì)的三年級學(xué)生在山頂上聊了一個(gè)多小時(shí)。后來他給筆者發(fā)來電子信，說跟筆者“聊了一小時(shí)，勝讀十年書”。他發(fā)現(xiàn)在很多關(guān)于人文學(xué)科的討論中，筆者都能給他一些有啟發(fā)的見解。

另一方面，曾有人問到，文科大學(xué)生有必要學(xué)習(xí)一些自然科學(xué)的課程嗎？筆者認(rèn)為很有必要。就像形象思維幫助理科類的學(xué)生能寫出文筆通暢的學(xué)術(shù)論文一樣，邏輯思維提高文科類學(xué)生分析問題的能力，理解現(xiàn)代科技的發(fā)展。比如記者有時(shí)要寫關(guān)于理工科方面的文章，如果他們沒有一定的數(shù)學(xué)與自然科學(xué)方面的基礎(chǔ)知識，是寫不好這些文章的。美國記者格萊克畢業(yè)于哈佛大學(xué)，他在20世紀(jì)80年代寫的《混沌：一門新學(xué)科》和90年代出版的《天才：費(fèi)恩曼的一生和科學(xué)生涯》都是關(guān)于科學(xué)和科學(xué)家的。他是文科出身，但如果沒有理科的熏陶和對科學(xué)的一往情深，怎能寫出如此激動(dòng)人心的暢銷書來？