2017年評論：“遲到”是否成為華人的文化符號?

　　在加拿大華人圈，很多人長期積習中不知不覺把遲到養(yǎng)成了一種“文化符號”。如果您是一位華人，初來乍到號稱“最宜居城市”的加拿大溫哥華，有幸收到一份“請于某日某時撥冗光臨XX會議、活動”的中文繁體字或簡化字請柬，假如您也的確有意光臨一下，那么您應該如何做呢?

　　是否按請柬上規(guī)定的時間準時或提前幾分鐘到場?最好別，您會發(fā)現(xiàn)您孤零零站在會場中央，恍惚間還以為自己走錯了門;如果運氣再差些，甚至組織者也未必到場，您連大門都進不去;倘這次會議、活動附設宴請，那就更不合適了——被熟人看見，還以為您早早清空了腸胃，厲兵秣馬地殺過來打算大吃一頓呢。

　　在加拿大住久了，且經(jīng)常參加當?shù)厝A人活動的朋友都知道，但凡華人圈舉辦的活動，不管性質是嚴肅還是不嚴肅的，主題如何，背景如何，有沒有“洋人”參加，如果通知晚5點開始，您5點半到場都算是早的，晚6點到一般不算晚。即便真晚了，只要不是指定發(fā)言的嘉賓，那也沒關系。

　　事實上，因為華人開會遲到出了名，組織者通知的開始時間通常都是故意提前了的。對此大家心照不宣，倘有不知情者按時抵達，反倒會弄得渾身不自在。某年月日，大陸某總領事初來乍到，就吃過這么一次苦頭，以至于后來他在某次嚴肅會議(照例一大票委員、常委遲到)上對此大發(fā)雷霆，此后不長的一段時間里，只要這位總領事列席的活動、會議，遲到率果然明顯下降，可該總領事不在的活動，一切照舊。

　　加拿大本地人生性隨和，熱愛生活，并不是很講究形式主義，但正規(guī)活動、約會卻很有時間觀念，說幾點就幾點，早了不給開門，遲了則過時不候。那些在當?shù)嘏e辦會議、活動的華人也并非個個都是新移民，有些僑領甚至就在當?shù)赝辽灵L，入鄉(xiāng)隨俗的道理不會不知，但何以偏偏養(yǎng)成個喜歡遲到的毛病呢?

　　奧妙就在于，當?shù)厝A人圈長期積習中不知不覺把遲到養(yǎng)成了一種“文化符號”：一方面，從主辦者、主禮者到嘉賓，都不把時間觀念和守時規(guī)矩當一回事，主人如此，客人自然也會客隨主便(這類華人活動常有非華裔，尤其是非華裔官員、政治家參加，這些通常很守時的人在參加華人活動時也習慣性遲到早退);另一方面，即便來得遲、走得早，也不會有任何不自在，既不會耽誤正事，也不會誤了飯局或壞了人情。俗話說，無規(guī)矩不成方圓，既然規(guī)矩本身就方不方、圓不圓，又怪得了誰?

　　而這些華人圈活動里“不規(guī)不矩”、把遲到早退不當回事的華人，包括僑領、商界領袖和文化名流們，在非華裔的場合中可個個都是守時模范，別說見政客、見商界伙伴，就算開家長會，見家庭醫(yī)生看體檢報告，也沒一個膽敢遲到半分鐘的。他們心知肚明，倘遲到了非但沒面子，人家可真敢讓您白跑一趟，從頭再排一回隊。

　　傳統(tǒng)、習慣、民族性、文化慣例，其實都是練好的、慣壞的，當守規(guī)矩走遍天下、不守規(guī)矩寸步難行時，規(guī)矩就是個規(guī)矩，反之就滿不是那么回事。溫哥華的華人同胞尤其那些名流之所以在同胞圈里時間觀念全無、出了圈子就準時如原子鐘，奧妙也在于此。要扭轉這種消極文化現(xiàn)象，就得設法讓不守規(guī)矩的人“不方便”起來，否則空喊道德、文化、民族性是于事無補的。有個當?shù)孛欤驮鴮@種遲到現(xiàn)象作痛心疾首狀，在電臺、電視臺和報章大張撻伐，可上周有幸和此公同出席一次僑界聯(lián)會，這位名嘴非但遲到近一小時，且發(fā)言完畢便飄然離席，仿佛此前媒體上那番話，便不是他本人口中說出的一般。