2017年一個中國女留學生在美國的奮斗日記 上

2003年8月12日，到今天正好來美7周年。對我來說，5年感覺挺短，10年就覺得很長，數(shù)字7么，不長不短的，寫點東西好像正好。

7年如果看做一個可以移動的框，放在人生的初始，是從襁褓到走進小學，再往后挪挪，是從小姑娘變成大姑娘，再后面就是從離家一天都想家的宅女到只身去北京上學。而現(xiàn)在的這個框是在異國他鄉(xiāng)度過的22歲到29歲這段人生最美麗的時光。

在美國這7年，是一場游歷，一場冒險，一場人生觀的洗禮。從平凡到努力追求光環(huán)，到回歸平凡。從cultural shock，到適應(yīng)這里的生活，到reverse cultural shock，到能夠在中國美國之間自如地穿行。

有那么多事情看著一頭霧水，居然慢慢也能學會，然后做好。有那么坎好像真的過不去了，卻也終于安安穩(wěn)穩(wěn)全都跨過。也許沒有了身邊父母的指引，朋友的影響，反而更容易長大，更懂得珍惜。

這何嘗不是一種領(lǐng)悟 讓我把自己看清楚 謹以此獻給過去的7年 謹以此憧憬那未知的將來

2003-2004 第一年

出國那年趕上美國這邊砍research funding，中國SARS爆發(fā)，總之offer很少，簽證更是前無古人后無來者得難，每天只過有限的幾個。當時學校實行封閉制，出個校門要上報到學校黨委，好不容易批準了出去簽個證。怕坐地鐵，坐公車傳染，居然和朋友兩人從五道口一路騎車去的大使館。那天我所見到的那群簽證的人里面，一共過了兩個，我和我的朋友?；貋淼穆飞?，我們一路都在day dreaming美國的生活，就好像那個原本陌生的國家忽然變得那么近了，看得見摸得著了一樣。

事實證明，那天的想象和現(xiàn)實差的很遠，美國和中國仍然隔著12個小時的時差。

登陸美利堅的那天，我們12個人，結(jié)伴從上海飛往北卡。我小心翼翼得看管著自己的兩個158，外加手里一個塞得鼓鼓囊囊的登機箱，因為那時候，這些就是我在美國賴以生存的全部家檔。沒有高樓，沒有華麗的裝修，有的是藍天白云，紅花綠草，和之間那些漂亮的小房子，和想象里的美國挺不一樣的。在最初的幾周里，忙碌得穿梭在學校的各個地方，參加各種orientation，吃各種免費飯，自己幾乎沒有開過火。于是給爸媽男朋友打電話，告訴他們這里的生活真好啊。唯一遺憾的是英語測試口語和筆試都沒過關(guān)，被學校要求上英語補習課，要強的我郁悶得哭了兩場。

當最初的新鮮感慢慢淡去，學校開始上課，免費飯活動基本結(jié)束之后，生活開始走向美好的反面，無聊和單調(diào)漸漸籠罩了我。在北卡沒車寸步難行，我沒車，有也不會開，所以出了學校去哪兒都要求人帶。帶人買菜逛街吃飯的通常是一幫子師兄們，他們問我有沒有男朋友，我說有，關(guān)系很好，他們就不來帶我了。還好我室友比我聰明，告訴人家男朋友出國前分了，所以師兄們就樂顛樂顛來帶她，我就每次也蹭個座。

我們系里（工程專業(yè)）有一半以上是中國人，剩下的也是印度的，南美的，和廣大第三世界國家的，英語全都說不利索，所以大家默認只和自己國家的人hang out，用母語說話。我老板是中國人，組里除了一個土耳其小伙，清一色中國人，老板知道大家英語不好，所以要求大家在學校不可以說中文，要用英文交流。中國人和中國人說英語是一件很變扭的事情，所以我們決定不到萬不得已就不說話，大家自顧自埋頭做research。上課老師講的話我能聽懂1/3，能猜到1 /3，剩下1/3聽不懂，好在班里有美國同學，老師一提問或者讓大家提問題，他們就沖上去了堵炮眼了，不用擔心會問到我們頭上。我們老板上課我都能聽懂，因為他不太說，在黑板上一黑板一黑板得寫公式，美國同學全部lost，我們中國學生能follow。Office hour我是不去的，有問題我也問不清楚，有那個空問自己琢磨會兒就明白了。

我不會做飯，我以為我會，因為我看過我爸做飯，覺得不難。我室友比我放棄的早，她每天早上剁一堆的生菜，一天就吃沙拉。吃沙拉我受不了，吃冷三明治我都反胃，我是中國胃，在吃了一陣方便面煮蔬菜之后，我決定自己嘗試做菜。煮壞了兩個湯鍋（燒干了）一個炒鍋之后，我發(fā)現(xiàn)做菜的真理在于xx炒xx，你把一樣葷菜，一樣蔬菜放在一起炒，放一點鹽，一點糖，一點味精，出來就是一道菜。好像我們同去的一幫人都有差不多的感悟，因為在一段時間之后，我們開始互相邀請吃飯，或者是一起聚餐，大家的菜都大同小異，不過是不同的xx炒不同的xx，大家都為自己餓不死了而感到很驕傲。我不喜歡買東西，因為買什么都要乘以8，乘以8之后什么都覺得貴，覺得貴又沒錢就有一種心疼的感覺，跟著師姐去過一次mall，和中國衣服一樣好看的都比中國貴，和中國衣服一樣價錢的，都比中國差，只有化妝品看著還行，于是買了一支眼霜回來了，送了我一袋子的禮物，受寵若驚。

這樣的日子過了一個學期，老板很喜歡我，因為我聽話，學東西又快，而且除了吃飯睡覺，我沒什么別的事情干，所以有無數(shù)時間給他干research。第一學期三門專業(yè)課，全部都是A，只有英語課得個B，總結(jié)一下，考試寫公式和數(shù)字的哪怕上課聽不懂也是 A，如果是用英語的，就沒戲了。

如果不是因為她的出現(xiàn)，生活也許就這樣平平淡淡過下去，在science的奇妙世界里曲高和寡。她是我們的engineering school 的dean，Stanford 博士，我佩服她不是因為她research做得好，事實上她好像都不怎么做research了，而是她的優(yōu)雅，她的言談，她的魄力。她讓我明白到，在美國，每個人都有機會，但你必須有勇氣，敢想敢做，敢表現(xiàn)自己。Perception is reality，如果不能有漂亮的表達，就不能得到別人的尊重，因為別人看不到你，也就看不到你身后的成就。我問自己，你為什么要來美國？如果你來美國就是為了生活在中國人的圈子里，用中國的方式生活，用中國式的思維處事，用中文和人說話，吃自己做的蹩腳中國菜，蝸居在電腦前推公式寫程序讀paper，那么你沒有必要來美國，這些事情在中國你完全可以做的更好。If the point of comingto a foreign country is to have the "experience," then you have to open upto it.

所以我決定走出我火柴盒一樣的生活空間。You can&apost fill a cup that is alreadyfull。所以第一步是要讓自己改變習慣。我鼓勵自己用英語去思考，開始很難，因為一不留神想東西就用中文了，但是用中文思考然后翻譯成英語說出來，比直接用英語思考會慢很多，表達會比較生硬。我給自己創(chuàng)造各種各樣聽和說英語的機會，我去參加學校的，各個系的，本科生的研究生的event，和不同的人聊天，學到什么就在自己心里默念幾遍，然后找一切機會現(xiàn)學現(xiàn)賣，social對于我們來說不單單是學語言，也是學生活，學交際，擴大朋友圈子，很簡單的道理：局限在中國人的圈子里是無法真正體驗美國生活的。晚上從辦公室回家的路上沒有人和我說話，我就自己和自己說，我還給各種customer service 打電話（現(xiàn)在知道很多其實是印度人在接哈，不過那時候就是印度人英語也比我好），和他們argue，和他們詢問這個那個的服務(wù)，他們的工作就是陪顧客聊天，所以你說，他們就得陪著，就這么簡單。我也去mall和sales聊天，談話通常從我指著一樣東西問what is it開始，然后人家說了以后，我paraphrase，用自己理解重新說一遍，到人家說exactly為止。漸漸的，我體會到用非母語把一件事情說清楚，把一個觀點表述清楚，甚至把一個人說服了，是技巧，更是藝術(shù)。這些技巧我用在和老板開會說research上，老板夸我presentation skill很有進步，以前每次老板問個什么，自己心里明明知道，但就著急怎么說都說不清，慢慢地，被問什么都不慌了，想幾秒鐘，用淺顯的方式先把事情說清楚，對方明白個大概，再加detail，就容易理解了，就好象小波分析一樣。

第二學期除了修三門專業(yè)課，我還跑去修了本科生的accounting，MBA的一個 consulting課，還有心理系的課，反正我喜歡什么去學什么，我當我在美國上第二個本科了，呵呵。學校經(jīng)常請各種各樣的人來做 seminar，speech，除了學術(shù)的，還有很多人文的，一般是吃飯的點，我經(jīng)常去，連飯也解決了。我參加研究生學生會，我們系外國學生多，都沒啥民主意識，我沖出來volunteer，理所當然就成了我們系代表了，每周在會上要發(fā)言說說自己系里同學的活動心聲，回來要和系里同學說說學校有什么機會啥的。因為做了系里的代表，名字就會被抄送來抄送去，系里的老師就都知道我了，覺得我是小學生頭，有什么大事都還告訴我一聲啥的，我們dean都定期和我有 appointment，聊點這個那個的事情，從我這兒聽聽學生的聲音，我有了更多接觸她的機會，她告訴我了很多她的故事，一步步成功的經(jīng)歷。她說，you can do better thanme, if you keep up the good work. 這話我至今記得，也許在于她（美國人很善于贊揚人哈）只是隨口一說，對于我卻是莫大的鼓勵。

當了代表沒幾個月，就趕上全國開研究生大會，在DC，作為我們研究生會里少數(shù)minority面孔，我就被選中代表學校去開會，以顯示我們的 diversity。于是我屁顛屁顛地坐著同去的美國同學的車，來到了DC這個七年后我生活工作的城市，在capitalhill上做lobby，挨家的去找senator要求取消研究生stipend的征稅，呵呵，在中國，要見個領(lǐng)導(dǎo)有多難，在美國，我第一天上學就見到了校長，去趟國會山，就見到好多 senator，無論政治家們內(nèi)心有多陰險，他們看上去都好nice，有個senator還讓我在他辦公室坐著拍了個照，我給爸媽發(fā)回去，差點沒轟動了我們半個城市。我和DC一見鐘情，喜歡它干凈的街道，尤其喜歡national mall一片，愛死了那些博物館們，那時候腦子里有一閃而過的念頭，我以后要到DC來就好了。

天知道呢，也許就是這樣一閃念的東西往往在我們潛意識里牽引我們，等我們有一天走到了，忽然發(fā)現(xiàn)，原來你心早有所屬。

2004-2005 第二年

第一年的暑假我回國了，老板很不情愿，希望我留下做research，但我堅持，他也沒辦法。我老板的學生都很聽話（系里的中國學生其實都很聽話），所以讓他最頭大的估計就是我了，我的labmates一般老板說什么就算心里不高興也不敢吱聲，回到 lab里又抱怨，我有什么不同意的，我就丁是丁卯是卯和老板說，誰說得過誰就按誰說的做，被說服了就去做，心里沒結(jié)很舒服。

再回到學校的時候，有很多事情變了：我男朋友也來了（巧得很，他也是8月12號來美國的，所以今天也是他的 6周年紀念），我的世界一下子就多了很多兩個人可以做的事情，吃飯，逛街，看電影都有樂趣了。我買車了，在挑選了三個月之后，花3000大刀買了一輛7年新的Nissan Altima，花了我當時積蓄的大頭，我開車很有天賦，以前沒有摸過方向盤，晃晃悠悠在學校停車場學了兩次之后，居然就上路了，兩個禮拜就拿到了駕照，有了車世界就大了很多，其實世界就那么大不是嗎，只是你能看見多大就覺得它有多大，或者說想看見多大才能看見多大。我當上了中國學生會的主席，顛顛地組織大家去接新生，去學校要錢然后辦活動，因此和學校的很多部門都搞得很熟很熟，其實私立學校都是很有錢的，這些錢來自于學生，所以里面有一塊是專門留給學生花的，你找一個好的理由去要，它就會給你，給你很多，然后你就可以去做點事情，這個取之于民用之于民的道理在美國其實是民主的一部分，政府花錢也是一樣，你想少交一分錢稅是很難的，比你想個辦法去申請筆funding要難。這些經(jīng)歷讓我懂得了，在美國，有很多很多這樣那樣的機會，但它們不會砸到你頭上，而是得你去爭取，你得告訴別人你想要，如果有好幾個人要，你就要告訴別人為什么應(yīng)該給你而不是別人，為什么你的想法更值得被fund，任何事情，如果有 competition，就要敢挺身而出，捍衛(wèi)自己的想法，holdyour position，否則就算事實上事情做得比人家好幾倍，還是會輸。有一次我看到一個在夏威夷開的東西方交流的會議，覺得自己可以去講講在學生會做的如何推動中美文化交流的事情，從投稿被錄取，然后去學校pitch travel funds支持我去開會，最后成行，我再次體會到了，沒有什么事情是不可能的，關(guān)鍵是想不想做，怎么去做的問題。我沒申請過research grant，但想必萬事都是相通的，道理應(yīng)該也差不多。

第二年在research上遇到了一些瓶頸。我不太喜歡我老板給我的題目。我的老板是屬于很nice一類的，很典型的中國學者，聰明（博士讀了兩年半就畢業(yè)了），努力（拿到tenure以前是7 點來lab，11點走），但是不是一個好的business man，不善于sellideas，不善于言談，所以縱然學術(shù)很強，也受人欺負。所以他對學生的要求也一樣，希望大家勤能補拙，表達的缺陷用加倍的學術(shù)水平來彌補。這點上，我心里并不贊同。我本來research就很一般，比中國同學差，比美國同學好點，如果再來個做8分，只能講出4分，就徹底沒競爭力了。我知道我跟著我這nice的老板估計肯定是朽木一塊了，所以我決定自救。我們那學校的EE一般，但是BME很強，我對醫(yī)學的東西也比較感興趣，我和老板說我想做醫(yī)學應(yīng)用，老板回答，我沒錢。我見過有人讀到一半轉(zhuǎn)系的，有人轉(zhuǎn)老板的，有人被老板派去和別的系一起做項目的，但我沒見過學生自己去找合作項目搞錢的，不過我想試試也無妨，美國沒什么不可能的。所以我就去BME系找老師。我去學他們的原理，然后sell我的算法，告訴他們我的東西可以給他們帶來什么好處，還真的讓我在一個全國有名的組里找到了一個很好的應(yīng)用，對方同意教我數(shù)據(jù)采集，用他們幾百萬的機器做實驗，然后用我的算法處理數(shù)據(jù)，于是兩個老板就用我的idea寫了個proposal，很快拿到funding，我就開始做我想做的事情了。然后我又想反正我也在BME做research了，不如拿個BME的MS，有此想法跑到grad school一問，回答說理論上可以，但是如果想不交學費，必須EE的老板同意，EE 的系主任同意，BME 的老板同意，BME的系主任同意，再加研究生院院長同意，被告知難度比較大，至今還沒有先例。

我發(fā)現(xiàn)我的中國式思維真的開始變了，以前我會想一件沒有先例的事情多半也做不成，做不成不如不要去做。而那時候我卻想，如果一件事情沒有先例，那么我就可以放手一搏，做不成無所謂，大不了就還是沒有先例，做成了我就是第一個了。無數(shù)的persuading，無數(shù)次地 dend自己的想法，當我最終拿到五個人的簽字的時候，覺得太有成就感了。和我的EE 老板不一樣，我的BME老板是一個很好的sales man，美國人，很聰明，他數(shù)學物理計算機醫(yī)學都懂一點，都不精通，組里有很多postdoc甚至phd比他強，但之所以他是大老板完全在于他的管理能力和表達能力，你和他說個東西，他很快能明白，然后用華麗而淺顯的方式再表述出來的時候，你會驚嘆，原來我的idea是那么brilliant。

所以我決心向我的EE老板學治學，向我的BME老板學academic sales，取長補短。我身邊學理工科的學生大多很專一，每天想的就是research，大家平時見個面，三句又說到research上，好像別的就沒什么可說的了。我比較喜歡折騰，坐不太住，一個禮拜做一件事情會瘋掉的那種（其實這也注定我不是做research的料）。所以我就滿世界的找事做，除了去參加各種社團活動之外，我就跑各處去上課，我在business school，medical school，law school都上過課，反正PHD學生多選課是不要錢的。b-school和law school的課和engineering的課很不一樣，很多reading，很多課堂討論，每個人都suppose要發(fā)言，要take participation，相比之下對表達的要求比engineeringschool更高。開始是不適應(yīng)的，憋半天把答案在心里說了好幾遍才敢舉手，慢慢也就習慣，想到什么就說什么，其實那些classmates說的仔細想想也實在是很平常的東西，人家自己覺得很brilliant，說出來就中氣十足的，我也有我自己unique的想法，說出來就完了。business school那個老師特別喜歡我，秋季學期上完課的之后，問我愿不愿意做春季課的TA，于是我又顛顛得給MBA做了一學期TA。工程系的PHD跑去 B-school做TA，我不知道我是不是又是史無前例。

2005-2006 第三年

在這里不得不說說我的男朋友，愛折騰如我，他總是一如既往的支持，做得好就表揚我，做得不好就提醒我，失敗了鼓勵我，被人批評了他頂我。他本來是要本科學校讀博的，我走了之后幾個月，他思前想后還是quit了，然后申請出來和我在一起?，F(xiàn)在想想，兩個人在一起真的是最重要的事情，如果我們做很多了不起的事情，沒有對方在身邊分享，那也沒有什么意思。

第三年搬家住進了house，在一個single family house的neighborhood里，有一個小院子。我是一個完美主義者，做什么事情都要努力找最佳契合點，買東西要買好的，但又不能貴，我們住的 house拿到了一個特別好的deal，2000多sf，只收$450一個月，包水電utility，比住apartment環(huán)境好很多，卻反而便宜，房東的條件只是要我們定期割下院子的草，等于house sitting，對我們來說，割個草有什么難的，當是去趟gym了。都說中國人經(jīng)常討價還價，其實在美國才真的是什么都可以negotiate，買家具，買床墊，找任何的服務(wù)，租房子，在mall里買個skincare送禮物，全部都是可以negotiate的，只要你有砝碼就可以談。而 negotiate的關(guān)鍵不是在于你知道你要什么，而是在于你知道對方可以接受什么。任何時候，if you think in his shoes, you will find thebest deal for yourself. 盡管你始終是在關(guān)心自己的gain和loss，但話到嘴邊，講得一定是對方的gain和loss。這個事情當我多年后上negotiation課的時候，驚嘆當年我實踐得出的經(jīng)驗與真知如此接近。男朋友不是一個好的negotiator，但是找deal巨牛，所以我們算是很好的搭檔。雖然stipend不高，雖然我們東西買的都不差，saving卻漲得挺快的。

2003年8月12日，到今天正好來美7周年。對我來說，5年感覺挺短，10年就覺得很長，數(shù)字7么，不長不短的，寫點東西好像正好。

7年如果看做一個可以移動的框，放在人生的初始，是從襁褓到走進小學，再往后挪挪，是從小姑娘變成大姑娘，再后面就是從離家一天都想家的宅女到只身去北京上學。而現(xiàn)在的這個框是在異國他鄉(xiāng)度過的22歲到29歲這段人生最美麗的時光。

在美國這7年，是一場游歷，一場冒險，一場人生觀的洗禮。從平凡到努力追求光環(huán)，到回歸平凡。從cultural shock，到適應(yīng)這里的生活，到reverse cultural shock，到能夠在中國美國之間自如地穿行。

有那么多事情看著一頭霧水，居然慢慢也能學會，然后做好。有那么坎好像真的過不去了，卻也終于安安穩(wěn)穩(wěn)全都跨過。也許沒有了身邊父母的指引，朋友的影響，反而更容易長大，更懂得珍惜。

這何嘗不是一種領(lǐng)悟 讓我把自己看清楚 謹以此獻給過去的7年 謹以此憧憬那未知的將來

2003-2004 第一年

出國那年趕上美國這邊砍research funding，中國SARS爆發(fā)，總之offer很少，簽證更是前無古人后無來者得難，每天只過有限的幾個。當時學校實行封閉制，出個校門要上報到學校黨委，好不容易批準了出去簽個證。怕坐地鐵，坐公車傳染，居然和朋友兩人從五道口一路騎車去的大使館。那天我所見到的那群簽證的人里面，一共過了兩個，我和我的朋友。回來的路上，我們一路都在day dreaming美國的生活，就好像那個原本陌生的國家忽然變得那么近了，看得見摸得著了一樣。

事實證明，那天的想象和現(xiàn)實差的很遠，美國和中國仍然隔著12個小時的時差。

登陸美利堅的那天，我們12個人，結(jié)伴從上海飛往北卡。我小心翼翼得看管著自己的兩個158，外加手里一個塞得鼓鼓囊囊的登機箱，因為那時候，這些就是我在美國賴以生存的全部家檔。沒有高樓，沒有華麗的裝修，有的是藍天白云，紅花綠草，和之間那些漂亮的小房子，和想象里的美國挺不一樣的。在最初的幾周里，忙碌得穿梭在學校的各個地方，參加各種orientation，吃各種免費飯，自己幾乎沒有開過火。于是給爸媽男朋友打電話，告訴他們這里的生活真好啊。唯一遺憾的是英語測試口語和筆試都沒過關(guān)，被學校要求上英語補習課，要強的我郁悶得哭了兩場。

當最初的新鮮感慢慢淡去，學校開始上課，免費飯活動基本結(jié)束之后，生活開始走向美好的反面，無聊和單調(diào)漸漸籠罩了我。在北卡沒車寸步難行，我沒車，有也不會開，所以出了學校去哪兒都要求人帶。帶人買菜逛街吃飯的通常是一幫子師兄們，他們問我有沒有男朋友，我說有，關(guān)系很好，他們就不來帶我了。還好我室友比我聰明，告訴人家男朋友出國前分了，所以師兄們就樂顛樂顛來帶她，我就每次也蹭個座。

我們系里（工程專業(yè)）有一半以上是中國人，剩下的也是印度的，南美的，和廣大第三世界國家的，英語全都說不利索，所以大家默認只和自己國家的人hang out，用母語說話。我老板是中國人，組里除了一個土耳其小伙，清一色中國人，老板知道大家英語不好，所以要求大家在學校不可以說中文，要用英文交流。中國人和中國人說英語是一件很變扭的事情，所以我們決定不到萬不得已就不說話，大家自顧自埋頭做research。上課老師講的話我能聽懂1/3，能猜到1 /3，剩下1/3聽不懂，好在班里有美國同學，老師一提問或者讓大家提問題，他們就沖上去了堵炮眼了，不用擔心會問到我們頭上。我們老板上課我都能聽懂，因為他不太說，在黑板上一黑板一黑板得寫公式，美國同學全部lost，我們中國學生能follow。Office hour我是不去的，有問題我也問不清楚，有那個空問自己琢磨會兒就明白了。

我不會做飯，我以為我會，因為我看過我爸做飯，覺得不難。我室友比我放棄的早，她每天早上剁一堆的生菜，一天就吃沙拉。吃沙拉我受不了，吃冷三明治我都反胃，我是中國胃，在吃了一陣方便面煮蔬菜之后，我決定自己嘗試做菜。煮壞了兩個湯鍋（燒干了）一個炒鍋之后，我發(fā)現(xiàn)做菜的真理在于xx炒xx，你把一樣葷菜，一樣蔬菜放在一起炒，放一點鹽，一點糖，一點味精，出來就是一道菜。好像我們同去的一幫人都有差不多的感悟，因為在一段時間之后，我們開始互相邀請吃飯，或者是一起聚餐，大家的菜都大同小異，不過是不同的xx炒不同的xx，大家都為自己餓不死了而感到很驕傲。我不喜歡買東西，因為買什么都要乘以8，乘以8之后什么都覺得貴，覺得貴又沒錢就有一種心疼的感覺，跟著師姐去過一次mall，和中國衣服一樣好看的都比中國貴，和中國衣服一樣價錢的，都比中國差，只有化妝品看著還行，于是買了一支眼霜回來了，送了我一袋子的禮物，受寵若驚。

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