從劍橋到哈佛：英美兩國留學(xué)體驗(yàn)大PK

劍橋和哈佛都是世界一流高校，很難說誰更好一些。實(shí)際上，就是由的一批學(xué)者創(chuàng)立的。所在的地方，名字也叫Cambridge，和劍橋完全一樣。但是國內(nèi)經(jīng)常翻譯為坎布里奇，以區(qū)別于英國的劍橋。剛到哈佛的時(shí)候，和同學(xué)們聊天，他們一口一個(gè)Cambridge搞得我很迷糊，老覺得他們是在說英國那個(gè)。

一

剛開始，我還以為英國人和美國人是一伙的，因?yàn)樗麄兌颊f英語。后來才發(fā)現(xiàn)，事情并非如此。去蘇格蘭旅游的時(shí)候，遇到一個(gè)到英國來旅游的美國小伙子，我們請他一塊吃我們做的飯。他很開心，就跟我們聊起來。談到英國人，他說： Ourgovernments are OK, but our people are quitedifferent。 英國政府和美國政府在外交政策上總是一個(gè)鼻孔出氣，但英國人和美國人其實(shí)互相瞧不上。英國人認(rèn)為美國人缺乏教養(yǎng)、庸俗墮落，美國人則認(rèn)為英國人高傲保守，冷漠刻板。

這番話讓我覺得非常感動(dòng)。這是一個(gè)大國和她的人民才能有的氣度。在英國，這種話幾乎不可能聽得到 那是一個(gè)有著保守的宗教信仰和悠久的歷史傳承的國家，即使是社交宴會(huì)，也一切都得按照古老的傳統(tǒng)來。在劍橋，也時(shí)常會(huì)有各國同學(xué)都參加的大聚餐，叫做FormalHall，翻譯成中文應(yīng)該叫正式晚宴。參與者必須穿正裝，在一些比較開放的學(xué)院，西裝革履可以勉強(qiáng)過關(guān)，但在一些歷史悠久的保守的學(xué)院，比如牛頓所在的三一學(xué)院，西服也不行，正式的服裝是Gown，就是黑色的學(xué)袍 哈利波特電影里面穿的那種。吃飯之前所有人起立做禱告，由學(xué)院院長用拉丁文說： 感謝主賜予我們食物，阿門! 所有人跟著念： 阿門! 然后坐下吃飯。飯菜永遠(yuǎn)是三道菜：首先是面包和開胃酒水，然后是土豆和牛排，最后是甜點(diǎn)，挨著順序上，吃完一道換下一道。晚宴的桌子是一排一排的，不是圓桌，而且吃飯的時(shí)候不允許走動(dòng)，所以你只能和對面以及左右的人聊天，碰到誰是誰，看見隔著兩個(gè)位置的地方坐著美女，也是沒辦法過去搭訕的。我剛開始還覺得挺好玩，跑到不同的學(xué)院去吃FormalHall，吃了幾次就覺得這種規(guī)矩太多的聚餐比較無聊，就懶得去了。

相比之下，美國不管是周末、重要節(jié)日，街上都人滿為患。哈佛的周末聚餐和FormalHall比起來要自由散漫的多。就在肯尼迪學(xué)院中間的那個(gè)大草坪的石頭桌上，擺滿了各種食物，有牛肉、土豆、水果、米飯 自己端著一次性餐具去取，然后隨意坐在凳子上或者草地上三五成群的聊天，享受周末的陽光 如果趕上盛大的節(jié)日，比如一年一度的查爾斯河皮劃艇大賽(HeadtoCharles)，那就是沿著查爾斯河的兩岸排上各種食物，連綿有好幾百米，大部分都是免費(fèi)的，可以一邊觀看皮劃艇比賽一邊各種吃。在這種輕松的氛圍下，人與人的交流、文化和文化的交融，就會(huì)變得容易了許多。

總之，在生活上，美國人的生活習(xí)慣和中國人更接近：比較喜歡享受世俗的生活，吃吃喝喝，沒那么多規(guī)矩。因此如果一個(gè)典型的英國人、一個(gè)典型的美國人和一個(gè)典型的中國人在一起，如果他們在語言上沒有太多溝通的障礙，大部分情況下，你會(huì)發(fā)現(xiàn)那個(gè)美國人會(huì)和中國人比較談得來。正因?yàn)槿绱?，對中國的生來說，融入美國社會(huì)要遠(yuǎn)比融入英國社會(huì)容易得多。

看起來，我說了英國不少壞話，而把美國的生活描寫的無比美好。其實(shí)，如果有人問我，更喜歡更懷念在哪里的學(xué)習(xí)和生活。我的回答會(huì)非常肯定：劍橋，英國的劍橋。

由于宗教傳統(tǒng)深厚、規(guī)矩很多，社交活動(dòng)不像美國那么熱鬧和誘人，這里就多了一分安靜和沉穩(wěn)。因此，這里才是最適合一個(gè)人安靜的讀書、學(xué)習(xí)、思考的地方。每個(gè)學(xué)院，最高大巍峨的建筑，必定是教堂，以凸顯人類的渺小和上帝的偉大。那些數(shù)百年始終不曾改變的建筑和傳統(tǒng)時(shí)刻在提醒著人們：你只是這世界匆匆來去的過客。達(dá)爾文、牛頓、克倫威爾、凱恩斯、丘吉爾 這些人都到這里來過，看過同樣的風(fēng)景，走過一樣的街道。再自命不凡的人物到了這里，都會(huì)心生敬畏，懂得謙卑。帶著這種心態(tài)去讀書學(xué)習(xí)，顯然會(huì)比帶著狂傲之心去學(xué)習(xí)能夠獲得更多的進(jìn)益。

英國(其實(shí)也包括整個(gè)歐洲)，它的大學(xué)普遍有一種古典的學(xué)術(shù)氛圍，比較強(qiáng)調(diào)一個(gè)人獨(dú)自從事長時(shí)間的抽象理論研究。而美國則比較注意學(xué)以致用，關(guān)心知識(shí)的實(shí)際應(yīng)用價(jià)值。很多人都知道，是世界上出諾貝爾獎(jiǎng)得主最多的學(xué)校。哈佛和哈佛旁邊那所與它幾乎齊名的麻省理工(MIT) 它們在美國的地位大體相當(dāng)于中國的北大和清華 加起來都沒有劍橋多。我去劍橋的時(shí)候，正好三一學(xué)院又有人獲得了諾貝爾獎(jiǎng)，由于劍橋基本上每隔一兩年就會(huì)有人得諾貝爾獎(jiǎng)，所以大家都見怪不怪了，只是在學(xué)校的主頁上登了一則簡短的新聞。得獎(jiǎng)的人的頭銜是Dr.，也就是某某博士。這個(gè)頭銜本身就很能說明劍橋的特點(diǎn) 保守、傳統(tǒng)。

這種制度看起來確實(shí)比較古板，有些落伍。但是，反過來看，在這種制度下，教授就只是一個(gè)榮譽(yù)性的職位(有些系則由教授兼任系主任，因此也還是行政職位)，不是一個(gè)學(xué)術(shù)評(píng)價(jià)的標(biāo)準(zhǔn)。大學(xué)里面的科研教學(xué)人員，就不用天天打破頭了的去琢磨怎么評(píng)職稱。各種職稱的考核標(biāo)準(zhǔn)，看起來都很重要很合理，就像我們學(xué)生考試一樣，可以起到督促老師們努力研究的效果。但是，真正重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，可能需要耗盡一個(gè)人一生的努力，如果每年都圍繞著那幾個(gè)考核指標(biāo)團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一個(gè)人可能就很難做長遠(yuǎn)的打算，他的很多研究就難免急功近利。像英國的這種模式，一個(gè)人可以完全出于對某個(gè)領(lǐng)域的熱情，數(shù)十年如一日的投入其中，三年五年沒有任何成果都不必?fù)?dān)心，最后可能研究的更深入，更能做出偉大的研究成果。

相反，美國的博士生培養(yǎng)制度就非常嚴(yán)格，他們比較相信制度，不太相信個(gè)人的興趣愛好雄心耐性之類的主觀品質(zhì)。博士一般要五年才能畢業(yè)。前兩年需要系統(tǒng)的學(xué)習(xí)本專業(yè)的各門課程，考試成績合格，然后要閱讀本專業(yè)指定的數(shù)百本專業(yè)書籍，參加博士論文申請考試，既有筆試又有面試?？荚囃ㄟ^了，才能開始撰寫博士論文。在考試通過之前，你的身份就是 PhDstudent ，考試通過以后，才能被稱為 PhDCandidate 。很多難以通過考試，或者博士論文水平創(chuàng)新不足的，一個(gè)博士學(xué)位讀個(gè)七八年是常有的事。讀博士讀一半讀不下去了，看不到畢業(yè)前景，半路棄學(xué)去找工作的，在美國也是一大把。至于碩士的培養(yǎng)，美國一般是兩年，也比英國要嚴(yán)格一些。

我想我說的已經(jīng)夠多了，可以做一個(gè)簡單的總結(jié)：喜歡享受中式美食，過不慣清淡的生活的，應(yīng)該會(huì)喜歡美國;希望自己的學(xué)習(xí)的知識(shí)能夠盡快的學(xué)以致用，密切關(guān)注世界時(shí)事的，應(yīng)該也會(huì)喜歡美國;喜歡被考試等各種形式逼著學(xué)習(xí)，不然就可能犯懶的，也應(yīng)該去美國;喜歡人際交往，做事愛扎堆的，應(yīng)該去美國。希望體驗(yàn)異國文化風(fēng)情的，應(yīng)該會(huì)更喜歡英國，因?yàn)槟抢锏奈鞣絺鹘y(tǒng)文化保留得更徹底;喜歡一個(gè)安安靜靜的思考，不想被打擾，希望研習(xí)一些純粹的理論問題而遠(yuǎn)離世俗喧囂的，英國應(yīng)該是一個(gè)更好的選擇。當(dāng)然，這一切都并非絕對，它只是根據(jù)我自己的所見所聞而言，僅供各位參考。