2017年我是怎樣申請(qǐng)美國(guó)名校的（二）

六、暑期活動(dòng)：找到自己真正特長(zhǎng)所在 我相信，我被耶魯錄取，其中很關(guān)鍵的一個(gè)因素，就是我在十一年級(jí)過(guò)后的那個(gè)夏天參加了一個(gè)夏令營(yíng)。上十一年級(jí)那年冬天，我收到一個(gè)小冊(cè)子和一封信， 是一個(gè)名叫特路萊德協(xié)會(huì)（Telluride Association）的組織給我寄來(lái)的。信里說(shuō)由于PSAT考試成績(jī)優(yōu)異，是參加那一次考試的"全美考生中最好的百分之一"，因此有資格申請(qǐng)這個(gè)組織舉辦的夏令營(yíng)。小冊(cè)子里有對(duì)夏令營(yíng)的詳細(xì)介紹--夏令營(yíng)六個(gè)星期，有四處不同的地點(diǎn)可以任學(xué)生挑選，其中兩個(gè)在康乃爾大學(xué)，一個(gè)在巴爾的摩的圣約翰大學(xué)（St. John University） 另一個(gè)在俄亥俄州的肯寧學(xué)院（Kenyon College），每處參加人數(shù)十八名，從每年七八百申請(qǐng)人中挑選出來(lái)，除了來(lái)往交通費(fèi)外，夏令營(yíng)的費(fèi)用包括食宿，全由這個(gè)組織負(fù)擔(dān)。申請(qǐng)手續(xù)復(fù)雜，要寫(xiě)三篇作文，題目自選，但要對(duì)社會(huì)或是哲學(xué)問(wèn)題進(jìn)行比較深刻的分析和闡述。 我讀了介紹，了解到夏令營(yíng)的內(nèi)容每年都有變換，而當(dāng)年對(duì)我最有吸引力的是在肯寧學(xué)院的項(xiàng)目，名稱(chēng)叫"現(xiàn)代主義的難題"，由兩個(gè)肯寧學(xué)院的教授來(lái)帶領(lǐng)學(xué)生們閱讀對(duì)近代現(xiàn)代文化起到重大影響的文學(xué)家和思想家。小冊(cè)子里還說(shuō)，這個(gè)夏令營(yíng)在教育界享有盛名，水平很高，以注重思想，緊張親密的氣氛著稱(chēng)。 我寄去申請(qǐng)表以及所要求的作文之后約一個(gè)多月，接到一位普林斯頓大學(xué)教授打來(lái)電話(huà)，說(shuō)我的作文被初審?fù)ㄟ^(guò)，與我約個(gè)時(shí)間去面談。面談是在普林斯頓大學(xué)古典文學(xué)系一間辦公室進(jìn)行的，審核我的是那位普林斯頓的教授和一位專(zhuān)程從紐約福特基金會(huì)趕來(lái)的女士，兩位都是這個(gè)組織的"校友"面談的內(nèi)容就是讓我對(duì)我寫(xiě)的作文進(jìn)行更深入的闡述。他們提的問(wèn)題有的極為犀利，一看就知道對(duì)我的作文相當(dāng)熟悉。后來(lái)，與我夏令營(yíng)其它同學(xué)談到各人面談的經(jīng)歷，大家都打趣地說(shuō)那時(shí)緊張得話(huà)都快說(shuō)不出來(lái)，居然還能硬著頭皮為自己的觀點(diǎn)辯護(hù)。我從那間辦公室出來(lái)，人還算鎮(zhèn)靜，但手和腿都直發(fā)抖。 算我又一次走運(yùn)，居然被這個(gè)夏令營(yíng)錄取了。高興勁自然不必說(shuō)了。 可當(dāng)時(shí)我也同時(shí)被本州的"州長(zhǎng)藝術(shù)學(xué)術(shù)"的寫(xiě)作班錄取了。這個(gè)寫(xiě)作班全新澤西州只收十人，機(jī)會(huì)也非常難得。我猶豫了兩個(gè)多星期，問(wèn)我父母，他們說(shuō)你自己決定。最后我還是覺(jué)得全國(guó)性的讀書(shū)夏令營(yíng)對(duì)我的幫助可能會(huì)更大，六月份就打點(diǎn)行裝去了俄亥俄。直到現(xiàn)在我還為自己這個(gè)決定慶幸。毫不跨張地說(shuō)，這個(gè)夏令營(yíng)是我高中在思想上的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。六個(gè)星期里，我就與另外十七個(gè)來(lái)自全美國(guó)各州的同學(xué)在名著中打滾。每天九點(diǎn)到十二點(diǎn)上課，下午自由活動(dòng)，每天閱讀三到五個(gè)小時(shí)，有時(shí)一天讀一本學(xué)術(shù)專(zhuān)著。直到現(xiàn)在，我在耶魯待一年之后，回想起那段時(shí)光，還覺(jué)得那時(shí)的日子好像都是鍍了金邊的。初次接解這么多我有生以來(lái)見(jiàn)過(guò)的最聰明的人，他們關(guān)心的事每一樣都讓我著迷，每天讀的書(shū)，討論的問(wèn)題，其深度都是我以前想都沒(méi)想過(guò)的。每一次在飯桌上的談話(huà)，每一次深更半夜挑燈苦讀--加繆、波德萊爾、尼采、艾略特、維吉尼亞·沃爾夫、卡夫卡……每天我都面對(duì)著一扇扇打開(kāi)了的窗戶(hù)和門(mén)。呵，我好像是在那時(shí)睜開(kāi)了雙眼。 也就是在那個(gè)時(shí)候，我打定主意要上耶魯大學(xué)。這其中有偶然也有必然。偶然，是因?yàn)橄牧顮I(yíng)中有一位男生伊安跳過(guò)了十二年級(jí)，提前被耶魯大學(xué)錄取，暑假過(guò)后就去耶魯報(bào)到。夏令營(yíng)的同學(xué)們于是發(fā)誓，為了能在大學(xué)時(shí)還在一起，大家都要去耶魯，爭(zhēng)取一年之后在耶魯會(huì)面。而必然的因素，就我因?yàn)橄牧顮I(yíng)的緣故深深地喜愛(ài)上了這種人數(shù)少、學(xué)生之間關(guān)系親密的小研究課，而耶魯最著名的新生項(xiàng)目"指導(dǎo)學(xué)習(xí)"就是以這個(gè)形式授課，連內(nèi)容都差不多。 六個(gè)星期后，與夏令營(yíng)的朋友們揮淚告別，回到新澤西州家里，感到世界已經(jīng)不一樣了：我原來(lái)的生活多么狹窄，我原來(lái)的見(jiàn)識(shí)多么可憐。 順便說(shuō)一句，在我夏令營(yíng)的十八名同學(xué)中，最后有六人去了耶魯，有兩人食言，去了哈佛，兩人去了斯沃斯摩爾學(xué)院，兩人去了布朗大學(xué)，一人去了哥倫比亞大學(xué)，一個(gè)人去了芝加哥大學(xué)，兩個(gè)人去了斯坦福大學(xué)，剩下兩人與我們失去了聯(lián)系。幾乎人人都進(jìn)了名校，這到底是因?yàn)橄牧顮I(yíng)聲譽(yù)高使各大學(xué)對(duì)它的學(xué)生特別青睞呢，還是因?yàn)樗膶W(xué)生素質(zhì)本來(lái)說(shuō)高？沒(méi)有人說(shuō)得清楚。 七、找到適合你的學(xué)校：綜合考慮各種因素 到了十一年級(jí)下半年，考完了PSAT和SAT， 就有很多大學(xué)的各種各樣印刷精美、圖文并茂的畫(huà)冊(cè)飛進(jìn)高中應(yīng)屆畢業(yè)生的信箱里。從我十一年那的的二月份開(kāi)始，直到我高中快畢業(yè)了為止，整整一年多，我家的信箱里幾乎每天都有一兩封大學(xué)寫(xiě)來(lái)的信或是寄來(lái)的大畫(huà)冊(cè)。有的學(xué)校比較"斯文"，讓我如果感興趣的話(huà)，填張小卡片寄回去它再寄材料來(lái)，有的學(xué)?？珊敛豢蜌猓挥煞终f(shuō)就給我寄來(lái)一大堆各種各樣的說(shuō)明書(shū)、邀請(qǐng)函，比如紐約大學(xué)（New York University），不知是哪個(gè)系統(tǒng)出了毛病， 一模一樣的精美大畫(huà)冊(cè)竟先后給我寄了四本之多，讓我都心疼那些光滑精美的紙張。面對(duì)這么多的選擇，我簡(jiǎn)直有些不知所措。我的第一選擇當(dāng)然是耶魯，但申請(qǐng)耶魯并無(wú)把握，如果進(jìn)不去，怎么辦？此外不定期得留點(diǎn)"安全學(xué)校"做后路、作底線(xiàn)。我到底該選那幾所呢？于是我找來(lái)參考書(shū)，詳細(xì)閱讀關(guān)于各個(gè)學(xué)校的各種數(shù)據(jù)情況。 斯坦福大學(xué)太遠(yuǎn)，普林斯頓大學(xué)太近（離父母太近！），雖然會(huì)申請(qǐng)，但絕不是第一甚至第二選擇。我想要個(gè)學(xué)習(xí)氣氛認(rèn)真的學(xué)校，這就篩去了達(dá)特茅斯學(xué)院、杜克學(xué)院。我更喜歡綜合教育而不是預(yù)科教育，因?yàn)槲疫€不知道我自己未來(lái)想選定什么職業(yè)，這就篩去了霍普金斯斯大學(xué)和賓州大學(xué)。我喜歡文科，一定要選個(gè)文科好的學(xué)校，這就篩去了麻省理工學(xué)院和加州理工學(xué)院……比過(guò)來(lái)比過(guò)去，斯沃斯摩爾學(xué)院和芝加哥大學(xué)最讓我滿(mǎn)意，這兩所學(xué) 院分別成了我的第二和第三選擇。 另外，我對(duì)西北大學(xué)享有盛名的新聞學(xué)院一向很感興趣，所以申請(qǐng)了西北大學(xué)；普林斯頓大學(xué)有非常優(yōu)秀的寫(xiě)作項(xiàng)目和諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)獲得者托尼·莫里森，所以我申請(qǐng)了普林斯大學(xué)；康乃爾大學(xué)因?yàn)槭翘芈啡R德協(xié)會(huì)的總會(huì)據(jù)點(diǎn)，該協(xié)會(huì)又來(lái)通知許諾一筆新的獎(jiǎng)學(xué)金，只要我被康乃爾大學(xué)錄取就給我，因此我也申請(qǐng)了康乃爾大學(xué)；秀麗精致的布林茅爾學(xué)院我夏天時(shí)曾去拜訪，印象不錯(cuò)，因此也申請(qǐng)了布林茅爾學(xué)院；而我們新澤西州立大學(xué)--羅格斯大學(xué)是萬(wàn)一哪里都不要我，留下的別無(wú)選擇的最后選擇；而與其他兩萬(wàn)多個(gè)學(xué)生一樣，我也不能免俗地決定申請(qǐng)哈佛大學(xué)試試運(yùn)氣。 給以上這些學(xué)校的申請(qǐng)材料，我一一作了認(rèn)真準(zhǔn)備，這申請(qǐng)報(bào)名費(fèi)支票都已開(kāi)好，但后來(lái)因?yàn)槲冶灰斕崆颁浫《^大部分都沒(méi)有寄出。 八、作文：抓住展現(xiàn)自己獨(dú)特個(gè)性的良機(jī) 大學(xué)申請(qǐng)表所需的各種項(xiàng)目中，讓我花時(shí)間和心血最多，最重要的一項(xiàng)大概就是學(xué)生 作文了。 我知道，對(duì)于招生工作人員來(lái)說(shuō)，在申請(qǐng)表的其它欄目，"我"只是一堆干巴巴的數(shù)據(jù)，只有在這里，我有機(jī)會(huì)鮮活生動(dòng)地表現(xiàn)自己，向他或她顯示我的性格，顯示我作為一個(gè)"人"的特點(diǎn)。我常常聽(tīng)到一種說(shuō)法，在美國(guó)要推銷(xiāo)自己，而華人由于文化傳統(tǒng)往往過(guò)于謙虛，不善于對(duì)人展現(xiàn)自己的長(zhǎng)處，所以難免吃虧。這種說(shuō)法或許有一定道理，但我想，即便是美國(guó)人，毫不掩飾地大談特談自己的優(yōu)點(diǎn)，也未必就一定能招人喜歡。要充分展現(xiàn)自己，還是要講究一下技巧。用短短五百到一千個(gè)字來(lái)妙筆生花地展現(xiàn)自己的個(gè)性，這顯然要?jiǎng)右环X筋。剛剛開(kāi)始寫(xiě)時(shí)，沒(méi)有任何主意該怎么寫(xiě)。所有申請(qǐng)表上所出的題目都非常概括--"一個(gè)對(duì)你影響最大的人"，"一件難以忘懷的事"、"最有意義的活動(dòng)"，有的學(xué)校更省事，干脆來(lái)一句："題目任選！"這可苦了我，光是想題目就苦思冥想了好幾天，要挑典型的、生動(dòng)的、能從各個(gè)不同的角度含而不露、巧妙地顯露出我的特點(diǎn)的……這期間，我在夏令營(yíng)認(rèn)識(shí)的朋友蒂姆給我寄了幾篇他寫(xiě)的作文來(lái)，寫(xiě)得幽默生動(dòng)又有思想深度，更急得我連飯都吃不好，坐在電腦前發(fā)愁時(shí)連眼淚都掉過(guò)。 幸好，最后，靈感還是來(lái)了。題目也選好了，就寫(xiě)自己最關(guān)心的幾件事：第一篇寫(xiě)我在不同年齡階段對(duì)詩(shī)歌的不同理解，第二篇寫(xiě)我在學(xué)校創(chuàng)辦雜志遇到困難后，才更理解同樣當(dāng)編輯的爸爸，第三篇就寫(xiě)我在夏令營(yíng)認(rèn)識(shí)的朋友克利斯和他探索真理的信心和勇氣，第四篇寫(xiě)我的英語(yǔ)老師維威斯苦太太怎樣教我有深度地思考文學(xué)問(wèn)題。在寫(xiě)了四五篇作文后，我也悟出了幾條寫(xiě)大學(xué)論文的規(guī)律和竅門(mén)。一是主題要選好，讓你自己心理有數(shù)，寫(xiě)這篇作文到底想反映自己什么特點(diǎn)，也讓你有發(fā)揮和挖掘的余地。例如，我寫(xiě)詩(shī)歌那篇作文主要是抒發(fā)我對(duì)詩(shī)歌的熱愛(ài)，連帶著也介紹我喜歡讀書(shū)、喜歡思考，以及我對(duì)我自己成長(zhǎng)的認(rèn)識(shí)；而我寫(xiě)創(chuàng)辦雜志的那篇作文呢，則主要是寫(xiě)我如何能將理想付諸行動(dòng)，如何鍥而不舍地追求，如何"有領(lǐng)導(dǎo)才能"，如何克服困難，以及我與父親之間的關(guān)系以及我對(duì)他的理解，等等。另外，與寫(xiě)任何其它的好文章一樣，申請(qǐng)表的作文應(yīng)該寫(xiě)得詳細(xì)而具體，切忌泛泛而談。每一個(gè)論點(diǎn)都應(yīng)用具體的事例來(lái)說(shuō)明。我?guī)椭倪^(guò)一些朋友的作文，里面凡是" 我熱愛(ài)學(xué)習(xí)……""我體育很好……""我在鋼琴方面從小就顯示出了天分……" 這類(lèi)的話(huà)我一律建議他們刪去，而改用具體的例子從側(cè)面反映，比如，"我喜歡讀書(shū)"這句話(huà)，既落俗套又乏味，而且有自夸之嫌。如果能用幾個(gè)小故事來(lái)說(shuō)明，比如怎么因?yàn)榭釔?ài)簡(jiǎn)·澳絲汀，晚上關(guān)燈后躲在被窩里打著手電筒讀書(shū)而被父母訓(xùn)斥一頓；或是每年圖書(shū)館的罰款總要交好幾十元，每年買(mǎi)書(shū)的錢(qián)是零花錢(qián)里最大的開(kāi)銷(xiāo)；或是屋里書(shū)架有一次因?yàn)闀?shū)放得太多而突然倒塌差點(diǎn)砸斷你的手腕，而你第一個(gè)反應(yīng)不是喊疼而是搶救那些書(shū)……等等，都比空泛的敘述要生動(dòng)有趣得多，可信度也大得多。試想，那些閱讀你的材料的招生人員除了一大疊申請(qǐng)表外一天還要讀上百篇作文。你有什么妙法讓他們不致昏昏欲睡？ 另外一個(gè)要注意的是，在作文中最好不要重復(fù)你在申請(qǐng)表其它項(xiàng)目已經(jīng)說(shuō)過(guò)了的信息，比如你得過(guò)什么獎(jiǎng)，擔(dān)任過(guò)什么職位等等。要充分利用這一寶貴篇幅寫(xiě)一些從數(shù)據(jù)中看不到的你。最后，作文寫(xiě)完之后，一定要給三個(gè)以上有經(jīng)驗(yàn)的人征求意見(jiàn)。這是我得到的教訓(xùn)。有好幾次，我反覆推敲，以為已經(jīng)大功告成，拿給英語(yǔ)教師一讀，卻找出一堆堆我自己沒(méi)察覺(jué)出來(lái)的文法和拼字錯(cuò)誤。如果有把這類(lèi)錯(cuò)誤的作文寄到學(xué)校去，就顯出你寫(xiě)作時(shí)馬馬虎虎，潦潦草草，要不就是你對(duì)語(yǔ)言的掌握根本不熟練。千萬(wàn)不要給人留下這種印象！