美國寄宿家庭生活二三事.

　　從“長工”做起 過寄人籬下的日子

　　禾火出生在一個子女眾多的家庭，上大學(xué)時住在擁擠邋遢的學(xué)生宿舍，出國后又到了房價高昂的波士頓，所以習(xí)慣了集體生活的他沒有任何猶豫，五年來持之以恒地過著“房客”生活，唯一改變的是房東而已。

　　說不上是幸運還是不幸，禾火初到美國，在學(xué)校提供的臨時宿舍住了沒幾天，系里秘書告訴他，有個教授家里想找個能干家務(wù)活的學(xué)生，提供住宿和周末晚餐，問他想不想去。

　　這個消息對于獎學(xué)金不高、還想著早點接女朋友來陪讀的禾火來說，無異于天上掉餡餅的好事。

　　就這樣，在臨時宿舍所有還在辛苦找房住的中國同學(xué)羨慕的眼光中，禾火拎著兩個箱子去了教授家，在那棟漂亮的小洋樓的閣樓上，有了來美后的第一個棲身之處。

　　教授家有0.3公頃的草地，還有個面積中等的游泳池，禾火的工作就是割草、澆水、清潔泳池、洗車、掃地和倒垃圾。

　　夏天正是花木繁盛的時節(jié)，教授要求禾火四天割一次草，兩天澆一次水，一周清潔一次泳池，此外每天掃地倒垃圾，每周三要把家里的垃圾箱推到路邊讓鎮(zhèn)上的清潔工來收。

　　活并不算太多，但對于從沒住過美國的大房子、也沒做過多少家務(wù)活的禾火來講，剛開始還是讓他手忙腳亂了一陣。見禾火什么都不會，教授只好親自教他怎么用割草機、怎么澆水等等，一個月后，禾火對家務(wù)活漸漸上手了，教授一家的眉頭終于舒展開來。

　　教授一家對禾火一直都挺客氣，夏天晚上會喊禾火一起去院子里喝啤酒，教授還說幾個笑話，聽得半懂不懂的禾火會不讓教授失望地跟著哈哈笑兩聲。

　　家里開派對了，教授太太會邀請禾火一起參加，并充滿溢美之辭地向來賓夸禾火：“幫了很多忙，是個好小伙?！?/p>

　　但是等筵席散去，禾火知道適才和教授一家親密無間宛若家人的時刻已經(jīng)過去，到了自己干活的時候。

　　在這樣的家庭里，只有清楚自己的角色才能得到房東一家人對自己的尊重。

　　“說白了，我就是他們家的長工，雖然名義上我們是平等的，我付出勞動，他們提供住房，待遇應(yīng)該說還不錯。但是你能體會到他們那種骨子里的澳際感和尊卑概念。可能我有些敏感，但我覺得他們多少看不起中國人，覺得中國人窮，都是來美國淘金的?！焙袒鸨硎?。

　　如此住了半年，禾火回國結(jié)婚了，并讓新娘子簽了陪讀來美，冠冕堂皇地離開了教授家。

　　臨走，禾火充了一回大佬，送了許多綢緞圍巾給教授家人，在教授一家的感謝聲中，昂首挺胸地告別了。

　　潔癖房東 敬而遠之

　　為了避免那種微妙的差別感，禾火決定只找中國房東。他和太太去看了幾戶招房客的中國家庭，最后選擇住在一戶臺灣人家里，原因是太太很喜歡這家的房子，保養(yǎng)得十分乾淨(jìng)，簡直是一塵不染。房東是一位中年太太，先生留在臺灣工作，她一個人帶著女兒在波士頓生活。

　　房東太太招房客也不是純粹為了錢，主要是自已和小孩兩人單獨住一個房子有些害怕，也十分冷清，覺得不如找個又能看家護院又能指導(dǎo)小孩學(xué)習(xí)還能上繳房租的房客。禾火兩口子就挺中她的意。

　　房租定得不高，但規(guī)矩很多，譬如只能煮菜，禁止炒菜;譬如每天注意清潔，一周一次大掃除等等。禾火夫婦終于明白這房子為什么這么潔凈如新的了。

　　頭兩個月還好，然而日子久了，習(xí)慣了炒菜味道的禾火兩口子就開始頻頻往中餐館跑了。但是餐館的菜大多不合口味不說，還讓小兩口的荷包迅速癟了下去。

　　體驗與房東平等的生活

　　禾火太太也對房東太太的潔癖十分敬畏和無所適從。小兩口商量了一下，還是搬吧。正好禾火學(xué)校里一個博士后“多年的媳婦熬成婆”，拿到了助理教授的位置，意氣風(fēng)發(fā)下，買了個兩室的聯(lián)排別墅(townhouse)，盛情邀請禾火合住，分擔(dān)供房壓力。房東夫婦住一間，禾火夫婦住一間。房東是自己的朋友，兩家的房間都在二樓，共用洗手間，這讓禾火第一次有了平等的感覺。雖然房租比從前高了許多，但不用干院子活，禾火夫婦覺得十分心滿意足。

　　但完全的平等是不可能的，畢竟自己是房客，多少還要看房東的臉色過日子。

　　“我對現(xiàn)在這種生活已經(jīng)十分習(xí)慣了，畢竟這個房子是人家的，掌握分寸很重要?！焙袒鹫f得有點語重心長，有點身不由己。這么多年的合住生活未必盡如人意，但在金錢方面的補償還是可觀的，禾火用節(jié)省下來的錢支付著太太的學(xué)費，并為將來孩子的出生做準(zhǔn)備。

　　“等我們都工作了，我要買一個大房子，舒舒服服地、不再寄人籬下地過日子。我很有信心?！彪m然折騰了這么多年，禾火還是一個樂觀的人。