英國(guó)高中選課“潛規(guī)則”

這兩年，國(guó)際課程、國(guó)際學(xué)校越來(lái)越熱，筆者也碰到越來(lái)越多的家長(zhǎng)咨詢相關(guān)的問(wèn)題。

一個(gè)大多數(shù)家長(zhǎng)都喜歡問(wèn)的問(wèn)題是：老師，根據(jù)您的經(jīng)驗(yàn)，A,B,C……哪個(gè)學(xué)校更好??？我孩子應(yīng)該選擇去那個(gè)學(xué)校？”

每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，我就得反復(fù)向家長(zhǎng)解釋：相比于擇校，在國(guó)際教育領(lǐng)域，課程和課程設(shè)置更重要，最好先搞清楚辦學(xué)機(jī)構(gòu)開設(shè)什么課程，以及課程是如何設(shè)置的，再來(lái)決定是否選擇就讀。

聽了我的這種說(shuō)法，很多家長(zhǎng)都會(huì)神情茫然，不知所措。因?yàn)檫@和他們長(zhǎng)久以來(lái)的經(jīng)驗(yàn)顯然是背道而馳的。在國(guó)內(nèi)，“擇?！笔堑谝晃坏?，家長(zhǎng)們削尖腦袋，請(qǐng)人托關(guān)系，花大價(jià)錢買學(xué)區(qū)房，不就是為了能進(jìn)那些“名?！?？

但是在英美國(guó)家，情況可能不太一樣。

以筆者接觸時(shí)間最長(zhǎng)的A level課程為例，這個(gè)被稱為“最適合中國(guó)學(xué)生的國(guó)際課程”，在很多方面和國(guó)內(nèi)的課程很像。但是如果你用國(guó)內(nèi)的經(jīng)驗(yàn)，根據(jù)考試成績(jī)來(lái)選校，那你可能要大吃一驚了。

下面是2016年英國(guó)教育機(jī)構(gòu)根據(jù)當(dāng)年的Alevel成績(jī)結(jié)果（考試人數(shù)和科目成績(jī)得A率），列出的英國(guó)學(xué)校排名：

“伊頓公學(xué)”在哪里？“哈羅公學(xué)”在哪里？前十名里面沒有一個(gè)是我們耳熟能詳?shù)膶W(xué)校。

依據(jù)這個(gè)排名，伊頓公學(xué)只能排到第14名，哈羅公學(xué)的排名就更靠后了，只有44名。不知道國(guó)內(nèi)那些看排名的家長(zhǎng)看到這里會(huì)不會(huì)感到崩潰？反正我有幾次把這個(gè)排名發(fā)給家長(zhǎng)看的時(shí)候，他們受到的沖擊是蠻大的。

很多家長(zhǎng)可能會(huì)問(wèn)了：“伊頓”、“哈羅”不是英國(guó)最好的學(xué)校嗎，為什么Alevel成績(jī)落在這么后面，我們是不是看到了一個(gè)“假排名”？

排在前面的學(xué)校是不是就說(shuō)明比后面的學(xué)校更好？那我們是不是應(yīng)該申請(qǐng)這些學(xué)校？

排名是真的，以英國(guó)人的做事風(fēng)格，造假的可能性很小。但是如果你不懂里面的訣竅，真的打算按照這個(gè)成績(jī)排名來(lái)選校，那么你可能會(huì)吃個(gè)大虧。

這個(gè)排名看似公正，實(shí)際上并不能反映出學(xué)校真正的實(shí)力。里面的秘密說(shuō)穿了也不稀奇，關(guān)鍵就在于在成績(jī)后面對(duì)應(yīng)的課程可能是有很大差異的。在A level的課程設(shè)置中，同樣的一個(gè)A的成績(jī)，在不同的科目中反映出來(lái)的權(quán)重是完全不一樣的。

這在業(yè)內(nèi)是一個(gè)公開的秘密，就是在A Level課程中有所謂的“硬課程”和“軟課程”之分，一些頂尖大學(xué)會(huì)“偏愛”某些課程。

比如由牛津、劍橋和代表18所英國(guó)一流大學(xué)組成的羅素集團(tuán)在錄取學(xué)生時(shí)會(huì)避開選擇“軟”課程的學(xué)生。在這些大學(xué)錄取者眼里，A-Level課程有“軟硬虛實(shí)”之分，用“軟”課程來(lái)申請(qǐng)羅素集團(tuán)中的大學(xué)，可能會(huì)大大影響學(xué)生的錄取機(jī)會(huì)。

羅素集團(tuán)（Russell?Group）聯(lián)合公布過(guò)一本名為《Informed?Choices》的報(bào)考指導(dǎo)手冊(cè)。手冊(cè)告誡學(xué)生，GCSE和A-level取得優(yōu)秀的成績(jī)固然重要，但選修大學(xué)眼里的“硬”科目是關(guān)鍵。一流大學(xué)的錄取官們認(rèn)為：選擇了“軟”學(xué)科，不能夠讓學(xué)生們具備讀大學(xué)所需要的技巧和知識(shí)、或不能夠有效的顯示他們具備攻讀某個(gè)專業(yè)的才能。

手冊(cè)警告說(shuō)，如果選修兩門以上的“工具性科目”（facilitating?subjects），“許多競(jìng)爭(zhēng)激烈的大學(xué)專業(yè)將不會(huì)為你打開大門”。換句話說(shuō)，避實(shí)就虛選修“軟”科，即便是全優(yōu)，也會(huì)被拒之門外。

筆者在本文后面為大家加了一個(gè)附件。是中國(guó)學(xué)生最喜歡申請(qǐng)的倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院，在招生主頁(yè)的說(shuō)明。其中詳細(xì)列出了學(xué)校更傾向于學(xué)生選讀哪些學(xué)科，不建議選修哪些學(xué)科。

行文至此，想必有些讀者已經(jīng)看出了其中奧妙。

A Level成績(jī)考的好，排名高就意味著學(xué)校水平高嗎？當(dāng)然不是這樣，我們不能只看絕對(duì)成績(jī)，還需要看學(xué)校具體開設(shè)的是什么課程。

如果學(xué)校A開了一堆的“軟”課程，選修的學(xué)生當(dāng)然比較容易拿高分，但是在大學(xué)申請(qǐng)的時(shí)候?qū)τ趯W(xué)生卻未必有利。而另外一所學(xué)校B看似Alevel成績(jī)沒有那么靚麗，但可能人家開設(shè)的都是比較難的“硬課程”，但是在頂尖大學(xué)的眼中，一門歷史或哲學(xué)的B比會(huì)計(jì)的A可是含金量高太多了。

順便說(shuō)一句，國(guó)內(nèi)的家長(zhǎng)和同學(xué)在選擇A level學(xué)校的時(shí)候，同樣也可以用這個(gè)方法來(lái)進(jìn)行判斷。看看學(xué)校能開多少Alevel課程，這些課程里面有多少“硬課程”，多少“軟課程”。

如果一所學(xué)校號(hào)稱A level成績(jī)A的比例高達(dá)80%，但是只能開設(shè)6-7門課程，而且其中還有幾門是“軟課程”，那么你可能就要當(dāng)心了。這種“優(yōu)秀”學(xué)校，學(xué)生能申請(qǐng)的大學(xué)和專業(yè)受到很大的限制。

反之，一個(gè)學(xué)校有能力開設(shè)10-20多門課程，尤其有能力開設(shè)，生物、歷史、地理、音樂(lè)、哲學(xué)、心理學(xué)這些比較冷門的“硬課程”，這個(gè)學(xué)校的實(shí)力是不會(huì)太差的，而且學(xué)生可以選擇的大學(xué)和專業(yè)會(huì)多很多，這在一個(gè)越來(lái)越多元化的時(shí)代，無(wú)疑是一種“核心”的競(jìng)爭(zhēng)力，從而把這所學(xué)校和其他“同質(zhì)化”的學(xué)校區(qū)別開來(lái)。

有家長(zhǎng)也許會(huì)問(wèn)，你這里用A level舉例，那么是只有A level課程有這樣的情況嗎？很不幸地告訴家長(zhǎng)，幾大國(guó)際課程中都存在這樣的問(wèn)題。

AP課程中的歷史、文學(xué)、語(yǔ)言等課程明顯比其他課程更加受到大學(xué)招生官的“偏愛”，而IBDP課程中，那些應(yīng)該選標(biāo)準(zhǔn)難度課程（SL/StandardLevel），那些應(yīng)該選擇更具挑戰(zhàn)性的高難度課程（HL/HigherLevel）也會(huì)直接關(guān)系到最后的成績(jī)和大學(xué)的申請(qǐng)。不過(guò)因?yàn)槠P(guān)系，這些內(nèi)容筆者就另外撰文為大家說(shuō)明吧。

附：LSE（倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院）的招生主頁(yè)關(guān)于課程的一個(gè)說(shuō)明（點(diǎn)擊文末閱讀原文可查看原文）